DES MOLLUSQUES DE FIUNCE 205 



tout simplement géographie biologique, est la science qui 

 cherche à reconslituer l'histoire des variations que les espèces 

 ont subies dans remplacement, l'étendue et la forme de leurs 

 domaines, et par suite aussi l'histoire des variations de leurs 

 caractères morphologiques et physiologiques, celles-ci étant 

 la conséquence de celles-là. 



L'espèce est donc un groupe d'individus , occupant une 

 portion plus ou moins grande du globe terrestre, et qui, dans 

 ce domaine qui leur est propre, ne se mêlent pas avec les 

 autres individus de même genre qu'ils rencontrent, tandis 

 que, au contraire, ils sont entre eux tous parents, ou pour- 

 raient le devenir, par des unions fécondes et à produits in- 

 définiment féconds. 



L'espèce ainsi comprise a donc bien une réalité objective. 

 Et j'ajouterai que les sous- genres, genres, tribus, familles, 

 classes, ordres, etc., sont des groupes non moins réels, 

 lorsque du moins ils sont convenablement établis. Il faut 

 remarquer en effet que toutes ces catégories successives sont 

 plus ou moins réelles, plus ou moins objectives, si je puis 

 m'exprimer ainsi, suivant qu'on adopte telle ou telle manière 

 de les définir, et partant de les concevoir. Une idée est sub- 

 jective lorsqu'elle dépend essentiellement de l'esprit qui la 

 conçoit : elle ne correspond donc pas entièrement à la réalité 

 des choses, c'est une idée fausse, ou tout au moins une idée 

 incomplète. Une idée est objective, au contraire, lorsqu'elle 

 est dégagée de tout ce qu'il y a de personnel, d'individuel, 

 d'humain, dans le sujet qui la conçoit : c'est une idée vraie. 

 Le rôle de la science est assurément de remplacer peu à peu 

 toutes les idées subjectives par des idées objectives, l'erreur 

 par la vérité. 



Les malacologistes, de l'école de Bourguignat, qui procla- 

 ment que l'espèce est une notion conventionnelle, et subjec- 

 tive, ont parfaitement raison : leur espèce, c'est-à-dire l'idée 



