DES MOLLUSQUES DE FRANCE 215 



deux cents noms différents donnés aux premiers, et les deux 

 cents autres noms, également différents, donnés aux seconds? 

 Ne dois-je pas au contraire, tout à la fois faire œuvre de syn - 

 thèse, œuvre scientifique, en formulant le fait général, la loi, 

 de ces quatre cents variations, et profiter de l'occasion pour 

 supprimer quatre cents noms inutiles, que je remplacerai sim- 

 plement par deux autres : mode depressus, et mode elatus ? 



L'encombrement par les noms inutiles, tel est en effet le 

 grand fléau qui paralyse aujourd'hui presque tous les progrès 

 de l'histoire naturelle. 



« Il n'est que temps de réagir contre l'envahissement tou- 

 jours en progrès des créations spécifiques insuffisamment 

 justifiées, qui jettent la confusion dans la nomenclature, 

 faussent l'idée d'espèce, et n'ont d'autre résultat que de s'op- 

 poser à la marche des connaissances et des acquisitions de 

 l'esprit dans le domaine des sciences naturelles. Nos catalo- 

 gues sont encombrés par ces créations d'ordinaire fictives et 

 arbitraires, ne correspondant à aucune réalité ontologique, 

 et ne servant qu'à attirer l'attention sur le nom de leurs 

 auteurs (1). » 



Si on ne s'arrêtait pas dans cette voie du morcellement indé- 

 fini des espèces polymorphes, on en arriverait à distinguer, 

 par des noms distincts, des millions de formes différentes, 

 dont la description et la nomenclature deviendraient absolu- 

 ment impossibles. Ce serait « le chaos dans les collections, 

 dans les livres et dans les esprits, et la systématique périrait 

 dans cette poussière d'espèces affines (de prétendues espèces 

 affines), indiscernables sur le sec, et souvent aussi sur le 

 vivant, si la force majeure du possible ne ramenait bientôt 

 les botanistes à l'emploi d'un mètre moins infinitésimal que 

 celui de l'école jordanienne. » 



(\) La notion de l'espèce chez les Muscinces, par M. A. Aeloque, in'. Revue scientifique, 

 <5 septembre 1894, p. 338). 



