IHiS MOLLUSQUES DE FRANCE 2'25 



l'autonomie mixiologique, possèdent en outre les trois autres 

 sortes d'autonomie; ces groupes si bien tranchés sont appe- 

 lés espèces. Ils peuvent très souvent se subdiviser en d'autres 

 groupes, d'ordre inférieur, qui n'ont plus, eux, qu'une, deux 

 ou trois, des trois autres autonomies : ce sont des races. 

 On appelle hybrides le produit du croisement entre individus 

 d'espèces différentes, et métis le produit du croisement entre 

 individus de races différentes. Dans l'immense majorité des 

 cas, les hybrides sont donc inféconds, et les métis féconds. 



Très exceptionnellement on observe certains groupes (par 

 exemple les Vitis) sans autonomie mixiologique, mais ayant 

 les trois autres autonomies aussi bien caractérisées que chez 

 les espèces ordinaires. On est convenu d'appeler aussi espèces 

 ces groupes exceptionnels (1). Les produits du croisement 

 entre ces sortes d'espèces sont indéfiniment féconds; on les 

 appelle néanmoins hybrides eux aussi. 



77 n y a pas de différence essentielle entre la race et l'espèce ; 

 l'homme peut artificiellement provoquer la formation de races 

 par la sélection ou la ségrégation. 



Pareillement, on peut supposer que dans les temps géo- 

 logiques, la sélection et la ségrégation naturelle ont provoqué 

 la formation des races et des espèces. 



Le problème dit « de l'origine des espèces » est donc résolu, 

 si l'on s'en tient à la recherche du : comment les êtres organi- 

 sés se sont-ils condensés en groupes distincts, colonies, races 

 de divers ordres et espèces? La théorie de l'évolution fournit 

 en somme une réponse des plus satisfaisantes à cette question. 



Mais l'inconnu n'a fait que reculer un peu, très peu, plus 

 loin. 11 reste à résoudre un problème plus difficile encore : 



Mi On est force d'opérer <le nièine, c'est-à-dire par analogie, pour le choix de l'ordre des 

 races successives qu'il convient d'appeler espèces, dans le cas d'êtres à reproduction toujours 

 as^xuelle. comme certains crustacés qu'on n'a jamais vu se reproduire que par parthénogenèse 

 (dans le genre A})**), el dans le cas des végétaux à fleurs hermaphrodites, se féconflml elles 

 mêmes. 



r. c. T' 



