226 RECHERCHES SUR LE POLYMORPHISME 



pourquoi et comment les descendants d'un même couple ne 

 sont-ils pas tous semblables entre eux, et semblables à leurs 

 parents ? C'est-à-dire, en d'autres termes, quel est le déter- 

 minisme de la variabilité? 



Bien entendu, je n'aborderai pas ici ce problème, qui sort 

 absolument du cadre que je me suis tracé en commençant; 

 et je terminerai par la définition suivante : 



On appelle colonie, race, ou espèce, un groupe d'individus 

 contemporains, plus ou moins et souvent t?*ès peu semblables 

 entre eux, étant ou pouvant devenir parents les uns des autres 

 par des unions fécondes et à produits indéfiniment féconds, et 

 ayant acquis, à la suite de l'odyssée plus ou moins dramati- 

 que de leurs ancêtres à travers les continents ou les mers, une 

 véritable autonomie : soit simplement géographique, pour les 

 colonies; soit d'une part géographique, et d'autre part phy- 

 siologique ou m or photo g que pour les races; soit géographique, 

 physiologique, morphologique et mixiologique, pour les espèces. 

 Très exceptionnellement, toutefois, pendant cette condensation 

 en groupes distincts et de plus en plus distincts, à tous les 

 points de vue, malgré une différenliation considérable quant 

 aux caractères morphologiques et physiologiques, l'appareil 

 sexuel, si sensible en général aux influences de milieu, a eon~ 

 serve au contraire toute son élasticité fonctionnelle. On donne 

 encore le nom d'espèce a ces groupes, sans autonomie mixio- 

 logique, mais qui ont les autonomies géographique, morpho- 

 logique et physiologique aussi fortement caractérisées que les 

 autres espèces, autonomes aux quatre points de vue. On peut 

 appeler ces espèces exceptionnelles : espèces à hybrides féconds, 

 tandis que les autres , qui forment l'immense majorité, sont 

 des espèces à hybrides inféconds. 



