IN CERCA DELLA SCIENZA 143 



siero ; ma fu grande errore il suo, ri ducendo tutto l'essere 

 dell'io ad un soggetto meramente pensante. Per lo contrario 

 saggiamente avvisò il Cousin scrivendo che " la conoscenza na- 

 turale ha per proprio di essere complessa ; perchè non vuoisi 

 credere che le facoltà nostre si svolgano isolate e successiva- 

 mente: la natura le mette in moto tutte insieme, lo spirito, il 

 cuore, i sensi, l'immaginazione, l'attenzione, la volontà, la me- 

 moria, ecc. „ (1). 



La storia della filosofia moderna segnala i nomi di due pen- 

 satori, celebrati siccome grandi riformatori della scienza specu- 

 lativa. Renato Cartesio ed Emanuele Kant ; ma essa ci apprende 

 ad un tempo che la loro riforma non regge alla critica, perchè 

 posa sopra un fondamento insussistente. Cartesio, cercando una 

 verità prima, che resista incrollabile ad ogni assalto del dubbio, 

 ed in sé racchiuda tutte le altre, s'immaginò di averla trovata 

 nel suo Cogito, ergo sum. Cogito; ma che cosa io penso? Erro- 

 neamente egli suppose, che possa darsi in realtà un pensiero 

 puro senza oggetto e senza contenuto. Dunque sono ! ma che 

 cosa sono ? Forsechè tutto il mio essere si assomma in un sog- 

 getto meramente pensante, o non anche sensitivo e volente ? 

 Kant pose per primo problema: Che cosa posso io sapere? Ma 

 perchè non dimandar anzitutto che cosa so già di fatto ? Amendue 

 posano per primo principio il nulla, perchè un pensiero puro 

 senza oggetto è un mero nulla, come è un nulla una mera po- 

 tenza di sapere, che non sa niente. 



Ora io immagino un giovane studioso, serio, riflessivo, conscio 

 del suo ingegno, fermo nel proposito di consacrare al culto del 

 sapere tutta la potenza del suo pensiero. Pigliando le mosse 

 dalla sfera del senso comune, dove la natura ci ha tutti origi- 

 nariamente collocati, egli sta per elevarsi verso le regioni della 

 scienza e vede affacciarglisi l'eterno problema dell'essere o non 

 essere, dell'essere fenomenico, che continuamente muta e passa, 

 e dell'essere sostanziale, che permane nella sua essenza e sta, 

 dell' essere incorporeo, intelligente, libero di sé, e dell'essere in- 

 conscio di sé, implicato nei vincoli della cieca materia, legato 

 al tempo ed allo spazio. Di fronte a questo problema il nostro 



(1) Histoire generale de la philosophie. Paris, 1864, pagg. 7. 8. 



