146 GIUSEPPE ALLIEVO 



loro io sostanziale ed il libero dominio del proprio operare. Il 

 dovere non istà senza il libero volere, e la libertà del soggetto 

 operante genera in lui la responsabilità morale, il inerito ed il 

 demerito. 11 positivista contrappone una dottrina diametralmente 

 opposta. La libertà del volere non esiste ; l'io personale è una 

 illusione. L'uomo non è una persona fornita di una individualità 

 sostanziale sua propria, che abbia sentimenti, desideri, pensieri 

 veramente suoi : le azioni, che in me si compiono, non sono né 

 mie, ne di nessuno : tutta la vita psichica non è la manifesta- 

 zione di un'attività libera e conscia di se, bensì un perpetuo 

 flusso e riflusso di fenomeni, che non appartengono a nessuno. 

 Così se l'io non esiste, riesce vano il dimandare, che cosa io 

 debbo operare ; se la libertà del volere è un'illusione, non vi è 

 più ragione di operare in un modo anziché in un altro ; checché 

 si faccia, tutto è buono ad un modo, perchè tutto è necessario, 

 a dir meglio, non vi è più ne onesto, ne disonesto, ogni mora- 

 lità è scomparsa. 



Or che farà il nostro giovane, il quale ha interrogati i pen- 

 satori di tutti i tempi e di tutti i luoghi intorno ai grandi pro- 

 blemi del sapere, del vivere e dell'operare e si trova di fronte 

 ad innumerevoli sistemi, che sono in urto fra di loro e si di- 

 struggono l'un l'altro? Non crederà più a nulla e si abbando- 

 nerà allo scetticismo ? No, certo : egli possiede ancora quella 

 vigoria d'ingegno, che è propria dell'età giovanile, e non può 

 avere già perduta Ja speranza di conquistare la verità sospirata. 

 Pur troppo, un vecchio pensatore, che ha consumato tutta la 

 vita nello scrutare i grandi problemi della scienza e che col- 

 l'anima inaridita dal lungo e freddo speculare scorge che le 

 verità conquistate rispondono rare e scarse alle incessanti fatiche 

 del suo pensiero, ben può abbandonarsi a certo quale sconforto 

 vedendo il profondo dissidio di tanti intelletti intorno i più gravi 

 punti della scienza, e quel non so che di oscuro, di misterioso, 

 di imperscrutabile, che giace in fondo ad ogni questione. Ma in 

 ogni caso il serio pensatore, in mezzo al variare delle dottrine 

 contrarie ed opposte, possiede in sé un principio saldo ed in- 

 crollabile, che lo agguerrisce contro lo scetticismo, ed é il con- 

 cetto ed il sentimento della personalità umana, per cui l'uomo 

 eccelle per dignità di natura su tutto l'universo corporeo, dove 

 non esistono persone, ma cose. Il soggetto umano non è un puro 



