IN CERCA DELLA SCIENZA 149 



l'ideale della felicità. Passa i suoi anni giovanili in un solitario 

 ed affumicato gabinetto di fisica, dove in mezzo alle storte ed 

 ai lambicchi studia e spezimenta la natura, ed a strapparle i 

 suoi secreti ricorre ai poteri occulti della magia, dello spiri- 

 tismo, dell'alchimia, della chimica trascendentale. Egli volle 

 tutto conoscere, scrutò tutti i problemi, tentò di penetrare tutti 

 gli arcani delia natura ; ma dopo di avere meditato su tutto, 

 dopo di avere esplorato tutto quanto la natura presenta alla 

 nostra osservazione, egli intravede che al di là di tutto il mondo 

 conoscibile della natura e dell'umanità evvi ancora alcunché di 

 ignoto, che sfugge alle sue indagini, evvi il vuoto infinito, 

 l'abisso immensurabile, lo spazio interminato e buio, dove il 

 nostro pensiero non discerne piìi nulla, dove la natura non trova 

 pili luogo per le sue creazioni. Alla vista dell'ignoto impene- 

 trabile e tenebroso egli si sente oppresso dal dubbio, ed un 

 profondo disgusto invade la sua anima inaridita. " Ohimè (egli 

 esclama), io ho oramai studiato filosofia, giurisprudenza, medi- 

 cina, e, lasso, anche la grama teologia ! e d'ogni cosa sono 

 andato al fondo con cocente fatica. Ed ecco, povero pazzo! ch'io 

 ne so quanto dianzi. Mi chiamano maestro, mi chiamano anche 

 dottore, e già da dieci anni io meno di su e di giìi e per lungo 

 e per traverso, i miei scolari pel naso; e veggo manifesto che 

 non sapremo mai nulla. Ahi, io ne avrò rapidamente consumato 

 il cuore! Per verità, io passo di dottrina tutti quanti i ciancia- 

 tori, dottori, maestri, scrivani e preti, ma io sono tormentato 

 da dubbi e da scrupoli : né l'inferno, né il diavolo mi dà paura. 

 Ma, e ogni gioia si è pure partita da me: non piìi io presumo 

 di conoscere alcuna cosa di vero: non pili presumo d'insegnare 

 alcuna cosa, che mai valga a ravviare e condurre gli uomini al 

 bene. Oltre di che, io non ho né poderi, né oro, né onori, né 

 dignità nel mondo. Un cane non potrebbe lungamente durare 

 simil vita, E però io mi sono gettato nella magia per tentare 

 se mai gli spiriti volessero di lor bocca rivelarmi alcuni segreti, 

 tal ch'io cessassi una volta quest'angoscia d'insegnare quello 

 che io non so ; conoscessi pur una volta ciò, che più intima- 

 mente feconda o tiene insieme questo universo, le operose sue 

 forze, e le sementi di tutte le cose, e non facessi piìi un ver- 

 gognoso mercato di parole „. 



Così il povero Faust, scoraggiato, deluso, vorrebbe piombare 



