204 GIOVANNI SFORZA 



scritti ,, prosegue: " lo ebbi a durar poca fatica per rinfrancar. 

 " con esempii classici quei modi tutti, ed allargando il campo ne 

 " feci un lavoretto, che usci col titolo : Sugli idiotismi, cicalata. 

 " Prima di stamparlo il portai al Grossi, che ne lodò il concetto, 

 " mi indicò avrebbe potuto accrescer a mille doppi quella litania 

 " di testi, ma che volea mostrarlo al Manzoni. L'idea garbò a 

 " questo. Ma come ad uomo alla cui intelligenza non vi son 

 " problemi piccoli, da un pezzo egli lavora ad un'opera sulla 

 " lingua : vi cambiò forma venti volte ; se ne penti, l'abban- 

 " donò, la riprese, l'ampliò. Era allora un momento, che natogli 

 " sotto la penna il problema dell'origine del linguaggio, prese 

 " ad esaminare e discutere le varie opinioni; parendo lungo per 

 " una parentesi, lo ridusse in una nota ; poi quest'essa crebbe 

 " in un trattato (1), sicché bisognava rimetter a lontano termine 

 " una soluzione, che pur lo sollecitavamo di dare. Or qui gli parve 

 " un bel destro di premettere e soggiungere poche linee a quel 

 " lavoruccio, e così gettar fuori le idee capitali, e abbandonarle 

 " alla discussione ; press'a poco come fece più tardi in occasione 

 " del Prontuario del Carena (2j. Non ti rimando il tuo lavoro (mi 

 " scriveva il Grossi) perchè Alessandro l'ha per le mani. Vuol 

 " mettervi un po' di testa e un po' di coda, e così, senza pretensione, 

 " dic'egli, pubblicherà le sue idee sulla lingua e n'avrà fatto una 

 " specie di bluette, con aria leggera, ma serrando gli avversari fra 

 " l'uscio e il muro, e tagliando la testa al toro. Chi avrebbe mai 

 " detto al povero abate Ponza che sarebbe andato alla posterità ! 

 " Ma era lungi dal becco l'erba. Il lavoro crebbe di nuovo nelle 

 " mani del Manzoni: riflettendo ad un'idea annette l'altra; mentre 

 " io e Grossi non avremmo che difeso le produzioni nostre contro 

 " i pedanti, egli difendea la ragione umana contro il sofisma : 

 " poco dopo, insistendo noi perchè ei desse alfine questa coda e 

 " questo capo, rispose che della sua teoria era così intimamente 



(1) Fu pubblicato da R. Bonghi a pp. 52-93 del tomo V delle Opere 

 inedite o rare, col titolo : Esame della dottrina del Locke e del Condillac sul- 

 l'origine del linguaggio. 



(2) Cfr. Sulla lingua italiana, lettera al sig. cavaliere consigliere Giacinto 

 Carena, membro dell'Accademia delle Scienze di Torino, corrispondente del- 

 l'Accademia della Crusca, ecc.; in Opere varie di Alessandro Manzoni. Edi- 

 zione riveduta dall'autore, Milano, dalla tipografia di Giuseppe Redaelli, 1845, 

 pp. 585-608. 



