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" parlar corretto, da che paese chiamereste l'aja o il precet- 

 " tore? Se bramaste acquistare nel parlar bene, in che paese 

 " andreste se non in Toscana? E come vi parrebbe profittarne! 

 " ne già sui libri, cosa che potete aver dappertutto, ma dalla 

 " voce viva, anzi men da quella dei colti signori, che dalla plebe. 

 " La conseguenza? Non se ne esce „. E poi, scordatosi di quanto 

 ha scritto, salta fuori a dire, che " il glorioso intento di Man- 

 " zoni, di Grossi e de' seguaci loro ., è quello di " dissotterrare 

 " la lingua sepolta in iscritture non piìi lette, e di cercare in 

 " ciascun dialetto quel che v' ha di comune a tutta Italia , di 

 " conformar la lingua scritta con la viva e parlata, per piacere 

 " con essa e farsi intendere al maggior numero; e così con libri 

 " letti da tutti, nel mentre si diffondono piacevoli ed utili ve- 

 " rità, diffondere anche un tesoro di parlare mal conosciuto e 

 " venirsi vieppiìi accostando all'ambita unità d'idioma „ (1). 



Il Manzoni, nel 1885, era proprio sempre incaponito nel 

 credere che la lingua bisognasse disseppellirla " in iscritture 

 " non piìi lette „, e che per formar questa lingua conveniva 

 " cercare in ciascun dialetto quel che v'ha di comune a tutta 

 " Italia „ ? Il Cantìi, come s'è visto, lo afferma ; e torna ad afferà 

 niarlo anche in modo più reciso nella dissertazione che intitolò: 

 Manzoni e la lingua {2), letta da lui all'Istituto Lombardo nel- 

 l'aprile del '75. Stando a quest'ultimo scritto, la testa e la coda, 

 che asserisce promessa e di fatto incominciata e poi non finita, 

 fu occasione al Manzoni, che da pili tempo meditava sulla 

 lingua, di pigliarne a trattare di proposito. In una parola, è 

 dalla Cicalata del Cantù che ha l'ispirazione e l'origine il 

 trattato del Manzoni sulla lingua italiana. Questo è quello che 

 dice, sebbene un tantino velatamente, il Cantìi stesso nella dis- 

 sertazione. " Manzoni „ (così scrive) " erasi assunto di farvi una 

 " prefazione e una conclusione, ma, come soleva, il tema gli 

 " crebbe in mano, e tessendo e scomponendo quella tela, si sa 



(1) Cantù C, Degli idiotismi, cicalata, pp. 140-141 e 182. 



(2) Cantù C, Manzoni e la lingua, memoria ; in Reale Istituto Lombardo 

 di scienze e lettere. Rendiconti, serie II, voi. Vili, pp. 299-316, 339, 351. — 

 Negli esemplari tirati a parte modificò il titolo così : Manzoni e la lingua 

 milanese, memoria di Cesare Cantù, accademico della Crusca, letta nelle adu- 

 nanze del lo e 29 aprile 1875 del R. Istituto Lombardo di scienze e lettere, 

 Milano, tip. Bemardoni, 1875; in-8° di pp. 24. 



