1)H[, COPTO COMI-: BASE DEGLI STUDI EGITTOLOGICI 319 



e dovesse quindi contenere in se non solo le radici, ma anche 

 le forme grammaticali di quell'antico idioma. Epperò lo Cham- 

 pollion, a cui era serbata la gloria di sciogliere vittoriosamente 

 l'enigma della sfinge egiziana, si preparò alla soluzione del- 

 l'arduo problema, che fu la meta costante di tutta la sua vita, 

 con un profondo studio della lingua copta, dettando con quella 

 lucidità, che è propria degli scritti del grande francese, una 

 grammatica ed un dizionario copto, che, sebbene scritti solo per 

 uso proprio, non rifiutava di comunicare a quanti gliene face- 

 vano richiesta. Imperocché egli non fece mai mistero dei risultati 

 delle sue ricerche, ed il frutto delle sue veglie partecipava volon- 

 teroso a quelli che vedesse con amore coltivare i suoi stessi studi. 



Come lo Champollion, così anche i nostri due illustri egit- 

 tologi Ippolito Rosellini di Pisa e Francesco Salvolini di Faenza 

 posero il copto a base delle loro ricerche. 



Il Rosellini, che fu l'amico e compagno diletto dello Cham- 

 pollion nella spedizione scientifica in Egitto, compitasi sotto gli 

 auspici dei due Governi di Francia e di Toscana, compose una 

 grammatica copta sulle traccie di quella del suo illustre collega, 

 e fu il primo a diffondere presso di noi dall'Ateneo pisano, ove 

 era professore di lingue orientali, le dottrine del grande Fran- 

 cese, esposte con tanta lucidità di idee nello splendido lavoro 

 da lui pubblicato sotto il modesto titolo di Précis du système hié- 

 roglyphique des anciens Egyptiens, ove ha dimostrato come egli 

 avesse vittoriosamente risolto il grande problema del decifra- 

 mento dei geroglifici. 



Del Salvolini, troppo ingiustamente oggi da noi obbliato. 

 permettetemi che vi ricordi brevemente la non lunga, ma ope- 

 rosa vita. Mostrò quest'eletto ingegno fin da giovinetto un grande 

 amore per gli studi classici, ed all'età di 15 anni componeva 

 già nella sua Faenza, in occasione che una sua sorella vestiva 

 l'abito monacale, un poemetto in lingua latina che gli procacciò 

 le lodi dei dotti. Recatosi poscia a Bologna per consacrarsi allo 

 studio delle lingue orientali, insegnate in quell'illustre Università 

 dal celebre cardinale Mezzofanti, ebbe conoscenza della grande 

 scoperta dello Champollion, e ben tosto vide nell'archeologia 

 egiziana un vasto campo alla sua ambizione ed alla sua attitu- 

 dine per lo studio delle lingue. A tal fine attese con instancabile 

 zelo per due anni consecutivi allo studio del copto, che sapeva 



