322 FRANCESCO ROSSI 



Venuto nel 1834 il Salvolini a Leida per istudiare i monumenti 

 egizi di quel celebre Museo, fu ospitato in casa de' suoi geni- 

 tori, i quali nei due mesi che vi dimorò lo tennero come uno 

 della famiglia. E fu allora che il Salvolini " mi comunicava a 

 voce (egli scrive) citando a memoria ogni giorno una parte della 

 grammatica egizia, che io andava scrivendo, perchè servisse di 

 base a' miei studi, finche non avessi Topera stessa dello Cham- 

 pollion. Io avevo messo in testa a questi miei sunti il nome di 

 Salvolini come quello dell'autore, e solo dopo la sua partenza 

 da Leida io m'accorsi che egli aveva cancellato il suo nome e 

 sostituito quello dello Champollion, Io J^prosegue il Leemans) ho 

 conservato questo foglio, che considero come un documento 

 prezioso di buona fede, e come l'atto migliore a confermare il 

 buon nome di un amico verso il quale ho tante obbligazioni „. 



Ma tornando al nostro tema, noi abbiamo ancora a notare 

 nel linguaggio volgare parlato dal popolo egiziano due distinti 

 periodi, il primo che corre dal regno dei Psammetici sino al 

 terzo secolo dell'era cristiana, rappresentato dalla scrittura de- 

 motica, ed il secondo, che comincia coll'introduzione della reli- 

 gione cristiana in Egitto, e va sino al decimo settimo secolo 

 della nostra era, rappresentato dalla scrittura copta. 



Donde poi sia venuto questo nome di Copto, dato alla lingua 

 parlata dal popolo egiziano dopo l'introduzione del Cristianesimo 

 in quella contrada, sono corse quattro distinte opinioni, che mi 

 farò ad esporre brevemente per ordine di tempo. 



La prima e piìi antica si fonda sopra una tradizione araba 

 secondo la quale un re dell'Egitto, per nome Misr, morendo 

 lasciò il regno diviso fra i suoi quattro figli, Achmoiir, Atrio, 

 Schei e Kibt. Questi, convenuti a Memfi presso le piramidi, di 

 comune accordo stabilirono di riconoscere re di tutto l'Egitto 

 quello tra essi, che in singolare tenzone rimanesse vincitore. 

 La lotta cominciò tra Achnour ed Atrib; Achmour vincitore da 

 prima fu vinto da ScJi.a, il quale alla sua volta fu vinto da 

 Kibt, il più giovane dei quattro figli di Misr, che perciò venne 

 proclamato re ed entrò trionfante in Memfi. Ed è dal nome di 

 questo re, che gli scrittori arabi fanno derivare il vocabolo Copto. 



Secondo altri verrebbe questa parola da una mutilazione 

 del nome Jacobit, con cui furono chiamati gli avversari del con- 

 cilio Calcedonico, in opposizione agli ortodossi Melchiti; ed in- 



