DELLE DOTTRINE RELIGIOSE DELL'ANTICO EGITTO 393 



che dopo aver regnato lunghi anni, nella valle del Nilo, ed in- 

 segnato a' suoi abitatori costumi e leggi, colmo di benedizioni fu 

 ucciso dal malvagio Tifone, che con l'aiuto de' suoi 72 compagni, 

 fattone a pezzi il corpo, li disperse per tutto il suolo d'Egitto, 

 secondo il racconto dei Greci . rinchiuso il cadavere in una 

 cassa di mummia, lo gettò nel Nilo, Iside, che gli era sorella 

 e sposa, avutane la novella nella città di Copto, prese tosto le 

 gramaglie, e corse, piangendo, la contrada in cerca del corpo del- 

 l'amato consorte. Lo trovò finalmente a Biblo, sul lido fenicio, 

 spinto ivi a terra dalle onde, dove, a proteggerlo della verde 

 sua ombra, era sorto improvvisamente un gran tamarisco, l'al- 

 bero sacro ad Osiride. Di qui essa lo portò in Egitto, e diedegli 

 in Abido splendida sepoltura. In questo frattempo crebbe il loro 

 figlio Horo, che risoluto di vendicare il padre suo, combattè du- 

 rante un lungo numero di giorni Tifone ed i suoi compagni, ne 

 cessò dalla lotta finche non li ebbe cacciati da tutto l'Egitto, 

 vendicando cosi la morte del padre. Ma questi non era morto ; 

 egli era solamente disceso nel mondo inferiore, ove fondava il 

 regno delle anime, e riviveva intanto nel suo figlio Horo come 

 giovane principe dei viventi in una nuova vita e rinnovata 

 signoria. 



Ora questo mito, che in linguaggio simbolico ci conduce 

 alla dottrina della credenza egiziana sull'immortalità dell'anima, 

 ha la sua radice appunto nella natura di quella contrada. Infatti 

 la valle del Nilo, formata dai versanti delle due catene di mon- 

 tagne, la libica che la chiude ad occidente e la protegge dalle 

 sabbie e dagli uragani del gran deserto di Sahara, e l'arabica, 

 che si estende all'oriente sino al Mar Rosso e termina coll'istmo 

 di Suez, sarebbe rimasta un' arida petraia se il Nilo, che la per- 

 corre in tutta la sua lunghezza, nelle sue annuali e regolari in- 

 nondazioni, col depositare un limo grasso e leggiero, non l'avesse 

 resa atta alla produzione, convertendola in una delle piìi fertili 

 regioni del mondo. Il Nilo adunque, che inaffia il terreno dis- 

 seccato dal sole e lo concima e ne rende possibile la vegetazione, 

 e con ciò la vita nella contrada, e che con la regolare innon- 

 dazione e col decrescimento stabilisce la norma alle divisioni 

 dell'anno e quindi tutta l'attività e tutto quanto lo sviluppo so- 

 ciale ed intellettuale de' suoi abitatori, non era altro pei religiosi 

 egiziani, che un'emanazione di Osiride; anzi lo stesso Dio Osi- 



