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ride sotto t'orma corporea. Cosi nel bell'inno al Nilo, questo è 

 invocato dal poeta egiziano con tali parole: " Omaggio a te, 

 " che ti sei manifestato su questa terra, e vieni in pace a far 

 " vivere l'Egitto, irrigatore delle campagne create da Ra; tu 

 " abbeveri la terra, e scendi amico dei pani e delle produ- 

 " zioni „. Quando poi gli infocati venti del deserto libico ardono 

 le campagne, e la corrente del Nilo decresce, allora Osiride 

 è ucciso da Tifone e dai suoi 72 compagni, che ne fanno a pezzi 

 il corpo e li disperdono per tutto l'Egitto. Desolata lo cerca 

 Iside, la madre terra, sospirando indarno gli abbracciamenti del- 

 l'adorato consorte ; ora signoreggia il paventato Tifone, il Dio 

 della Siccità e della Sventura, con i suoi compagni, ed il paese 

 piange la morte di Osiride. Ma quando dopo i 72 giorni del-, 

 l'infocato calore, ed alla metà di giugno, il letto del fiume si 

 riempie di nuove acque, ed il Nilo, al tempo del solstizio d'estate, 

 esce fuori delle sue sponde e ne allaga tutta la valle, allora è 

 Osiride di nuovo svegliato ; il giovane Horo, cioè la nuova be- 

 nedizione dell'anno, ha vinto il Dio dell'arsura e della sterilità. 



Così la morte di Osiride ed il suo ritorno a vita non sono 

 altro che l'annuale spegnersi e risvegliarsi a vita della forza 

 della natura; la sua morte non è che apparente; esso continua 

 a vivere e nel suo figlio Horo e nel mondo inferiore. Anche la 

 morte dell'uomo è nella dottrina egiziana assimilata al depe- 

 rimento della forza creatrice della natura, che sfugge alla morte 

 per rinascere alla vita; l'uomo, cioè, non muore di una morte 

 eterna, ma la sua anima divisa dal corpo continua a vivere 

 come la sonnecchiante forza della natura, e come questa di nuovo 

 si sveglia, e la morta terra si riempie di nuova freschezza di 

 vita, così anche un giorno l'anima del trapassato si ricongiun- 

 gerà col suo corpo ad un nuovo corso di vita. 



Osiride aveva inoltre ancora un culto molto diffuso sotto 

 la forma vivente del bue Apis. Il bue era in tutto l'Egitto 

 l'animale tenuto in maggior conto , poiché era sotto queste 

 spoglie che Osiride, l'essere sommamente buono, scendeva tal- 

 volta in mezzo agli uomini, esponendosi ai dolori della vita ter- 

 restre. La sua madre era tenuta vergine anche dopo il parto, 

 perchè Apis non era concepito nel seno di sua madre per con- 

 tatto del maschio, ma da Ptah, la sapienza divina personi- 

 ficata, che sotto forma di un fuoco celeste, o, come dice Ero- 



