DELLE DOTTRINE RELIGIOSE DELL' ANTICO EGITTO 395 



doto, di un raggio di cielo, fecondava la vacca, che doveva 

 dargli la vita. Apis era quindi un' incarnazione di Osiride per 

 virtìi di Ptah, e, come insegnavano i sacerdoti, secondo la testi- 

 monianza di Plutarco, Osiride ed Apis si fondevano in una sola 

 e stessa divinità, e dovevasi considerare Aj/is come un' imma- 

 gine perfetta dell'anima di Osiride. Egli aveva quindi un san- 

 tuario nel tempio di Ptah a Memfi, e quando veniva a morire, 

 era la sua morte pianta per settanta giorni ; si imbalsamava il 

 suo corpo, e lo si seppelliva con la più grande pompa nei sot- 

 terranei del tempio, designato dai greci col nome di Serapenm 

 tempio di Serapide. Compiute le cerimonie funebri, i sacerdoti 

 uscivano in cerca di un novello Apis. Se trovavano in qualche 

 mandra un torello generato da una vacca, che non avesse ancor 

 partorito, e munito di certi segni sacri, che dovevano essere in 

 numei'o di 28, si congratulavano per tanta fortuna col proprie- 

 tario della mandra, e conducevano il novello Apis nei dintorni 

 di Nilopoli, in una piateria, ove dimorava quaranta giorni. Quindi 

 lo si trasportava a Memfi sopra una barca ornata di un naos 

 dorato, e si celebrava in tutto l'Egitto la sua riapparizione per 

 sette giorni continui con processioni, sacrifizi ed altri segni di 

 gioia, perchè la ricomparsa di Apis era riguardata come una 

 prova vivente della protezione divina. 



Strettamente congiunto col mito di Osiride è quello di Horo. 

 La morte di Osiride e la vendetta che ne prende il figlio Horo 

 ne forma il principale argomento. Tifone insieme co' suoi com- 

 pagni avendo preso con inganno 'Osiride, e fattone a pezzi il 

 corpo, li disperse per tutto l'Egitto. Il figlio non doveva lasciare 

 impunito tanto delitto: epperò accompagnato dalla madre Iside, 

 e guidato dal Dio Tìioth, dichiara la guerra a Tifone, che in 

 questo mito si nasconde sotto le forme di un ippopotamo; ma 

 dopo lunga lotta viene preso, ed è incatenato da Horo. Ottenuta 

 questa vittoria, Iside consiglia il figlio di fare a pezzi il suo 

 nemico, come questi aveva fatto del padre suo, e di offrirne le 

 varie membra agli Dei, che la Dea gli addita; così Horo, uc- 

 ciso Tifone, e fattone a pezzi il corpo, è dichiarato giusto. 



In questa leggenda Tifone non è pili semplicemente il Dio 

 del male, l'avversario personale di Osiride, ma è un sovrano, 

 che occupa con i suoi compagni la più grande parte dell'Egitto 

 da Edfou sino all'oriente del delta. Hor-xuti regna in Nubia, 



