LA SCRITTURA LATINA VOLGARE NEI PAPIRI, ECC. 581 



segno g per indicare con una sola lettera la Y dei Greci; altret- 

 tanto possiam dire riguardo alla espressione grafica l- signifi- 

 cante un suono intermedio tra la T e la U. Ne tampoco ci fu 

 dato di rintracciare nei nostri documenti un vestigio del terzo 

 segno j usato ad indicare la pionunzia della V consonante. 



Notevole è poi il fatto che nei nostri papiri, specialmente in 

 quelli dei primi due secoli, trovasi indifferentemente usata la 

 scrittura della 1 sia normale (I) che allungata (I) ad indicare 

 tanto la vocale pura e semplice quanto la I in funzione di con- 

 sonante. Convien dunque ritenere che l'uno e l'altro segno gra- 

 fico servissero allora al medesimo scopo. 



Solo nei papiri letterari si riscontrano esempi degli espedienti 

 cui si ricorreva ai tempi d'Augusto per esprimere la funzione 

 consonantica distintamente da quella vocalica, raddoppiandone 

 cioè la scrizione. 



Ma di ciò — ripeto — difettano i nostri documenti volgari. 



Quanto all'uso degli apici ben poco possiamo affermare : ci 

 pare abbastanza probabile l'opinione che tali segni grafici fos- 

 sero adoperati piuttosto dai dotti che non dal popolo minuto, 

 il quale, sebbene fosse notevolmente partecipe della coltura co- 

 mune, tuttavia, come sempre, non badava troppo a che le modi- 

 ficazioni della lingua scritta e parlata, volute dai grammatici e 

 dai retori, venissero sempre rispettate. Di ciò invero può sug- 

 gerir conferma il fatto che nei nostri documenti non si riscontra 

 traccia veruna di apici. Del resto è noto che nei sec. Ili, IV 

 e V l'uso di siffatte note scrittorie venne man mano scompa- 

 rendo : solo qualche vestigio isolato si può osservare ancora in 

 qualche tarda iscrizione. 



K noto del pari che gli antichi per significare la vocale r lunga 

 (in prosodia) scrivevano per lo piìi un apice sopra la medesima, 

 nei primi tempi dell'Impero: però in età più remote facevano 

 uso del nesso et. Nel rifiorire dell'arcaismo, ai tempi d'Augusto, 

 ne troviamo ancora esempi, in special modo nelle iscrizioni uf- 

 ficiali, tanto da giustificare l'asserto di un grammatico del 

 sec. IV, Mario Vittorino, secondo il quale una tale usanza sarebbe 

 durata assai lungamente (v. (rraìiim. Lat.. ed. Ketl, VI, 8, 14). 



