532 CESARE TRAVAGLIO 



A confermare siffatta opinione stanno notevoli tracce di tale 

 grafia che si riscontrano precisamente in un papiro dell'età 

 augustea, in una voce ripetuta per ben quattro volte: con- 

 DVCTEi = n"' 1. — Ora, una simile rappresentazione grafica 

 della I lunga ci fa arguire ad evidenza una pronunzia della 

 medesima non del tutto conforme a quella della i comune o 

 breve : il papiro die la contiene è poi tale per sua natura che 

 torna impossibile il ravvisare in esso l'influenza di alcuna scuola 

 speciale. Nei secoli successivi, mancano del tutto esempi di tale 

 arcaismo. 



Nulla possiam dire dell'uso del sicilico, del quale non si ha 

 traccia alcuna nei nostri documenti, come pure in essi mancano 

 esempi di quelle notazioni tachigratìche tanto in uso nei primi 

 secoli dell'Era volgare : vi si leggono solamente la solite abbre- 

 viature dei nomi proprii e quelle delle date come, p. e., k ov- 

 vero KAL = kalendas, di ben scarsa importanza. 



Vocalismo. — Se è vero che nelle lingue nostre l'anima — per 

 così dire — di una parola sta tutta nella espressione fonetica 

 delle sue vocali, altrettanto vero è per la lingua latina qualora 

 noi prendiamo ad esaminarne i vocaboli che i provinciali romani 

 hanno tracciato all'improvviso; senza studio o preconcetto di 

 sorta, niente ad altro badando che a significare tosto sul papiro 

 quello che loro si presentava spontaneo alle labbra. E questo 

 senza dubbio un campo nuovo che si schiude alla indagine dello 

 studioso, al quale da una parola frettolosamente tracciata, forse 

 erroneamente scritta, si apre una fonte nuova di osservazione. 

 E lo spirito — diciamo noi — di tutta una parte del mondo 

 romano che si rivela sotto una nuova luce in uno dei suoi 

 tanti e svariati aspetti. Un tale compito, per lo meno siffatta- 

 mente inteso, è assai difficile ad essere degnamente assolto ; 

 ne tutto il buon volere di chi scrive e la sua minuta indagine 

 possono essere per ora sufficienti a sciogliere la quistione da 

 questo lato. Tuttavia, lungi dal voler chiarire senz'altro non 

 pochi punti oscuri della com'plicata trama del linguaggio par- 

 lato dai nostri antichi, lungi dall'aver siffatta pretesa allo stato 

 presente dell'indagine scientifica, ho creduto di non durar fa- 

 tica vana nell'investigare i pochi avanzi di una coltura tanto 



