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Un altro principio di grande importanza venne introdotto 

 nella scienza dal Roux, ed è l'azione morfogena ossia quella 

 degli eccitamenti funzionali. Secondo il Roux si può dire che 

 l'organismo si crea con le proprie forze. Per mezzo della lotta 

 delle sostanze chimiche e delle cellule esso produce il differen- 

 ziamento delle sue cellule e delle sue funzioni elementari, per 

 opera dell'azione trofica degli eccitamenti funzionali determina 

 la struttura de' suoi tessuti, la forma e la costituzione dei 

 propri organi e la loro disposizione. 



Il Roux ammise pure òhe aM' auto forni azione si aggiunga 

 mVautoregolarizzazione permanente dell'organismo. 



La scelta organica del Roux vale a spiegare molti fatti 

 che la scelta naturale del Darwin non ispiegava. L' uno di 

 questi principi teorici va a compimento dell' altro. La scelta 

 organica ci dà la differenziazione delle cellule, degli organi e 

 delle funzioni, ma senza tener conto degl'interessi generali à,e\- 

 l'organismo : la scelta naturale sopprime le differenziazioni e le 

 disposizioni organiche nocive e protegge quelle che sono utili 

 all'individuo : essa non lascia persistere che gli esseri, la cui 

 costituzione fisico-chimica elementare è tale che gli eccitamenti 

 funzionali, determinando la differenziazione degli elementi isto- 

 logici, la struttura degli organi e la loro disposizione, condu- 

 cono alla costituzione d'un vivente compatibile con le condizioni 

 della sua esistenza. 



La lotta delle parti dell'organismo, l'azione morfogena del- 

 l'eccitamento funzionale, l'autodifferenziamento delle funzioni, e 

 quello degli organi nella loro struttura e nella loro forma sono 

 i nuovi fattori dell'evoluzione degli organismi, la cui conosce^iza 

 è dovuta per gran parte a Guglielmo Roux. Egli può dirsi crea- 

 tore d'un nuovo ramo delle scienze biologiche che fu chiamato 

 biomeccanica . 



4. — Ernesto Rutherford, ora professore di fisica a Man- 

 chester, fu allievo di Giuseppe Giovanni Thomson nell' Univer- 

 sità di Cambridge. Già in quel laboratorio egli aveva fatto 

 parecchi studi sperimentali sui fenomeni di ionizzazione e di 

 radioattività. Nelle radiazioni dell'uranio aveva distinte due 

 specie, che egli chiamò a e P, separandole per mezzo della 

 loro diversa attitudine ad attraversare foglie sottilissime d'ai- 



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