1 CONCETTI MODERNI SULLA FIGURA MATEMATICA DELLA TERRA 655 



ciamento di 1/300. Nel 1866 il colonnello Clarice dell' English 

 Ordnanco Siirvey trovò uno schiacciamento di 1 295. Questo è 

 il valore generalmente adottato, benché egli nel 1878 abbia tro- 

 vato 1 293,5 ed Harkness 1/300 nel 1891 „. E cosi ignorati 

 l'ellissoide di Bessel, quello di Clarke nelh^ Geodesy (1880), i 

 lavori di Listing e di Helmert, i cui nomi non compaiono nep- 

 pure: Introducfion to Astronomy, New York 1906, p. 124, la cui 

 prefazione porta la data 24 marzo 1906. Per contro dobbiamo 

 dire che lo schiacciamento di 1/300 calcolato da Harkness, e 

 menzionato dal prof. Moulton , è passato quasi completamente 

 ignorato in Europa, ed i libri di geodesia europei non ne parlano 

 affatto. Ma è d'uopo altresì aggiungere che di esso si tace in quel 

 magnifico libro che è la Spherical Astronomi/ dell'americano 

 Newcomb, uno dei veri e grandi maestri delle discipline astro- 

 nomiche (New York, 1906). Il prof. Pizzetti nel suo citato arti- 

 colo menziona il lavoro di Harkness, del quale però tace nel suo 

 Trattato di Geodesia. 



Soffermiamoci un momentino sul laboriosissimo calcolo di 

 Harkness. sì per la detta ragione come per essere esso contenuto 

 in una pubblicazione che non si trova che presso i grandi osser- 

 vatorii astronomici, ed è quella edita a cura dell'Osservatorio di 

 Washington. 



Questo lavoro ha per titolo Tlie sdar. parallax and its related 

 coHstants incliiding the figure and density of tìie Earth ("Washington 

 Observations for 1885,,, /ippendice IH) ; ad esso va unita una 

 copiosa bibliografìa di scritti consultati dall'autore. 



Lo scopo dell'opera di Harkness è espresso come segue in 

 una recensione di essa firmata 0. C. (Callandreau?) nel " Bulletin 

 Astronomique „, tomo VIH, 1891, p. 536: " Jusqu'ici on a deter- 

 mino la parallaxe solaire, comme si elle était une constante 

 indépendante, et l'on a obtenu une serie de valeurs discordantes 

 toutes plus ou moins affectées par des causes constantes et dont 

 aucune ne s'impose. Mais la parallaxe solaire n'est pas une con- 

 stante indépendante, au contraire elle est lie'e à la parallaxe de 

 la lune, aux constantes de précession et nutation à l'inégalité 



parallactique de la lune il faudrait donc la déterminer si- 



multanéinent avec toutes ces quantités, par la méthode des 

 moindres carrés, qui parait susceptible plus que tonte autre 

 d'éliminer les erreurs constantes. Tel est l'objet de M. Harkness 



