058 OTTAVIO ZAXOTTI HIAN'CO 



fatto una recensione nel voi. I, 1868 del Jahrhucìi iiber die Fort, 

 der Matite. Sopra questo studio di Unferdinger, l'autorevolissimo 

 Siegmund Giinther così si esprime: " Alla categoria di quei la- 

 vori, che sembrano pretendere troppo dall'istrumento d'altronde 

 potentissimo dell'analisi, si può ascrivere quello di Unferdinger, 

 il quale per mezzo del metodo dei minimi quadrati vuol rin- 

 tracciare anche quelle anomalie della gravità pendolare, intorno 

 alle quali, per quanto è generalmente fattibile, si può solo acqui- 

 stare qualche chiara nozione a mezzo di un' indagine diretta 

 istituita a quello scopo „ [Handhuch des Geophijsik, voi. I, 1897, 

 p. 213). Certo è che il metodo della condensazione, immaginato 

 da Helmert, così geniale, elegante^ efficace, non deve parago- 

 narsi con un' applicazione, non a proposito, del metodo dei mi- 

 nimi quadrati. 



A pagg. 211-12 della Geodestj di Gore, Londra, 1891, leggesi 

 quanto segue, che vien dopo lo schiacciamento e la lunghezza 

 del quadrante terrestri calcolati da Harkness : 



" Mentre scriviamo vi è ogni ragione di credere che " lo 

 sferoide di Harkness „, qui per la prima volta menzionato per 

 le stampe, soppianterà ben tosto tutti gli altri. Il professore 

 Harkness, United States Navi/, ha ricalcolato tutte le costanti 

 solari, formando le sue equazioni colla condizione che i risultati 

 finali s'accordassero fra loro. Una delle costanti era lo schiaccia- 

 mento terrestre, e nell'ottenerlo egli s'adoperò in guisa da far 

 pesare col dovuto peso i migliori dati delle operazioni geodetiche, 

 il pendolo, la precessione degli equinozii e l'azione delle maree. 

 Lo schiacciamento ottenuto può accordarsi con tutti questi feno- 

 meni osservati col minimo d'inconseguenze. E fonte di viva gioia 

 e di orgoglio patriottico che l'ultima pagina di questo schizzo 

 •storico possa rendere tale omaggio ad un matematico ame- 

 ricano „. 



Sfortunatamente l'avvenire non confermò la profezia, ne 

 realizzò le speranze di Gore, e da quanto precede risulta che 

 in Europa, come in America dal grande Newcomb, lo sferoide 

 di Harkness è ora messo affatto da parte. Né forse ebbero 

 miglior fortuna le altre costanti da lui calcolate, con un'ap- 

 plicazione forse troppo larga del metodo dei minimi quadrati. 



