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illustrare gli avvenimenti tinanziari ed economici di quel periodo 

 fortunoso e gloiioso gli stessi due studiosi, a cui era già stata 

 commessa l'altra maggiore incombenza, traente la sua origine 

 dal R. Decreto del 1904. 



È cosi che ebbero vita i due volumi relativi al periodo 

 della guerra di Successione spagnuola, di cui s'è fatto cenno 

 pili sopra. Volumi fra di loro coordinati e concatenati secondo 

 un piano veramente savio di lavoro. All'Einaudi il trattato 

 delle entrate; al Prato quello delle spese durante il medesimo 

 periodo storico. Al primo cioè il compito di trattare " della con- 

 tabilità pubblica al principio del settecento, presentando, elabo- 

 rati, i documenti, dai quali si vede quante fossero le maniere 

 con cui lo Stato si procacciasse le necessarie entrate; al secondo, 

 invece, di studiare le funzioni dello Stato, illustrando i bilanci 

 ed i conti che annotarono le spese corrispondenti a quelle fun- 

 zioni e facendo il calcolo del costo di quella guerra, che fu lo 

 scopo principale a cui intese allora con tutte le sue forze lo 

 Stato sabaudo ,,. Abbiamo cosi un immagine compiuta, nei suoi 

 due aspetti essenziali, opposti cioè e correlativi, " dei mezzi 

 molteplici e dei geniali' espedienti imposti dalla necessità di 

 provvedere a bisogni eccedenti di troppo la potenzialità con- 

 tributiva del paese „, e, insieme, " del modo come il denaro 

 laboriosamente procurato si convertì in efficace strumento di 

 preservazione e di difesa, alimentando, tra quello sfacelo dell'in- 

 vasione, le funzioni più vitali dello Stato, e concorrendo poi alla 

 vigorosa ripresa delle pubbliche attività, rinfrancate dai successi 

 militari, indi estese con subitanea, alacre virtù espansiva, al- 

 l'incorporazione ed allo sfruttamento delle nuove conquiste „. 

 Compito, come ognun vede, davvero ponderoso per entrambi 

 gli autori; non fosse per altro che per la lunga e vigile 

 pazienza, con cui essi dovettero elaborare centinaia di migliaia 

 di dati primi, onde compilare le loro tabelle, e istituire calcoli 

 per tradurre quei dati, espressi in svai-iati sistemi di moneta, 

 di pesi e di misure in dati espressi in lire piemontesi; ogni cifra 

 delle tavole costrutte in se compendiando lunghi raggruppa- 

 menti ed addizioni di partite, per lo più minime, spigolate at- 

 traverso ai fogli di diecine di voluminosi conti, cosicché le clas- 

 sificazioni proposte rappresentano più migliaia di dati primi. 

 Più malagevole forse ancora l'ufficio toccato qui al Prato ; poiché 



