I COSIDETTI « PENI » DEI CRIODRILINI 1123 



A che servano questi peni nessuno è in grado di spiegare 

 completamente. Levinsen (13), che pel primo (1890) li descrisse e 

 figurò pel suo Siphonogaster aegyptiacus (=: Alma nilotica Grube). 

 pose in chiaro in essi la presenza di numerose ghiandole, e sup- 

 pose avessero " l'ufficio di agire come stimoli durante l'accop- 

 " piamento „, e, con dubbio, " l'ufficio di organi respiratori „, 

 avendo appurato in essi la presenza di un fitto intreccio di vasi 

 sanguigni (13 pag. 319 e 320, e tav. 7). Più tardi (1891) Beddard, 

 nella descrizione del suo Siphonogaster millsonl (= Alma m.), 

 accolse l'idea di Levinsen " in believing that they are in ali 

 " probability penes „, considerando, in appoggio a questa ipo- 

 tesi, la posizione delle appendici e la presenza su di esse di se- 

 tole copulatrici (1 pag. 51), ma non ammise per i peni di ui. 

 millsoni la funzione respiratoria, viste le loro esigue dimen- 

 sioni. 



La prima descrizione accurata dell' intima struttura dei 

 ■ peni , devesi a Michaelsen (14 pag. 11), che descrisse quelli del 

 suo Siphonogaster Sttihlmnnni (== Alma St.) (e rilevò fra altro una 

 differente struttura alle due faccie) concludendo all'ipotesi d'una 

 funzione erettile per cotesti organi, senza rigettare quella di 

 Levinsen ch'essi abbiano pure funzione respiratoria, ma facendo 

 però osservare che " zwingt der Reichtum an Blutgefiissen nicht 

 " zu der Annahme, dass diese Funktion wesentlich sei „. Un'altra 

 descrizione^ anche pili minuziosa, e corredata di figure, riferi 

 Beddard (2 pag. 265-267) in seguito allo studio di altri esem- 

 plari di Alma millsoni (Bedd.J; questo autore mise in chiaro che 

 i vasi deferenti penetrano nei peni e s'aprono alla loro super- 

 ficie. Quanto all'ufficio dei peni egli " imagine that they must 

 " perform some other function in addition to that of serving as 

 " intromittent organs for the sperm; they are so altogether out 

 " of proportion to the fine canal which perforates them; and 

 " besides, there are no correspondingly largo organs to receive 

 " them during copulation „. E aggiunse più avanti " ...; in Si- 

 " phonogaster, however, the structure of the penis, as well as 

 " its largo size, is quite in accord with the view that it may 

 " possibly perform the function of a clitellum „ : quest'ultimo 

 organo invero non era noto nelle specie di Alma (= Sipìionogaster) 

 descritte fino allora. Se poi i peni compiano pure una funzione 

 respiratoria Beddard non escluse, tuttavia ammise un rapporto 



