l'umanismo 1171 



nevole nelle sue miserie senza numero, ne' suoi traviamenti, 

 nelle sue cadute. I sensi e le passioni, che acciecano l'intelletto, 

 i pregiudizi e gli errori, che tiranneggiano la ragione, gli ignobili 

 istinti, che trionfano contro la santità del dovere : gli scorag- 

 giamenti ed i disinganni in mezzo alle aspre lotte della vita; 

 gli strazii dell'anima, che non crede più a nulla e dispera di 

 tutto; il dolore, che tortura la nostra esistenza fino alla morte; 

 la felicità e la pace, che sempre si sospirano, e non si raggiun- 

 gono mai ; e poi il tempo, che tutto distrugge intorno a noi, 

 e ci strappa via dal cuore quanto abbiamo di più caro quaggiù : 

 ecco l'uomo, che si proclama e si esalta il Re dell'universo. 

 " Qual chimera è dunque l'uomo! Qual novità, qual caso, qual 

 soggetto di contraddizione ! Giudice di tutte cose, eppure verme 

 imbecille della terra ; depositario del vero, eppure ammasso di 

 incertezza ; gloria e rifiuto dell'universo ; se egli si vanta, io 

 lo abbasso ; se egli si abbassa, io lo vanto, e sempre lo contrad- 

 dico, finche comprenda che egli è un mostro incomprensibile „ (1). 



Dalle cose discorse apparisce qual giudizio debbasi pronun- 

 ciare intorno la proposizione, che l'uomo è il sommo dell'essere, 

 al di là del quale non vi è che il nulla. 



Passiamo alla seconda proposizione : la conoscenza , che 

 l'uomo ha di se stesso, è la sola vera, la sola certa, ed è il 

 fondamento di tutto il sapere. Contro questo pronunciato noi 

 opponiamo, che lo studio dell'uomo è avviluppato in tali e tante 

 difficoltà, è combattuto da tali e tanto contrarli sistemi, che la 

 conoscenza di lui non ha veruna ragione di essere anteposta ad 

 ogni altra e riguardata come il cardine della scienza universale. 



Le difficoltà, di cui parliamo, provengono le une dalla estrema 

 complicatezza della natura dell'uomo, le altre dalla varietà pres- 

 soché indefinita delle sue manifestazioni, le altre ancora dalla 

 essenza costitutiva dell'essere umano. Quanto alla natura del- 

 l'uomo, ben a ragione esso venne dai greci appellato un micro- 

 cosmo, un piccol mondo, essendoché riepiloga in sé come in 

 una sintesi compendiosa quanto vive e si muove nel grande 

 universo, e partecipa in certo qual modo di tutte le nature senza 

 confondersi con nessuna in particolare, e si stringe in rapporto 

 di intelligenza e di libera volontà con tutti gli esseri finiti e 



(1) Biagio Pascal. Pensieri, Parte seconda, art. 4, numero 5. 



