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nell'aria; i fanciulli soli riposavano ancora nei loro avelli. Tutta 

 la Chiesa tremava, e l'aria era scossa da suoni strazianti, che 

 invano cercavano di accordarsi. Io mi sentii spinto dallo stesso 

 terrore e cercai un riposo nel tempio. Mi avanzava fra la folla 

 delle ombre, che si stringevano intorno l'altare spogliato. Nel- 

 l'alto della volta della chiesa eravi il quadrante dell'eternità : 

 non vi si scorgevano ne cifre, ne aghi; ma una mano nera ne 

 faceva il giro lentamente, ed i morti si sfoi'zavano di leggervi 

 il tempo. Allora discese dall'alto sull'altare una figura raggiante, 

 nobile, elevata, che portava l'impronta di un eterno dolore. Al 

 vederla i morti gridavano: Cristo, non vi ha egli nessun Dio? 

 Egli rispose : Nessuno I Tutte le ombre presero a tremare con 

 violenza, ed il Cristo continuò così : " Io ho percorsi i mondi, 

 mi elevai al di sopra dei soli, e là parve non esservi nessun 

 Dio. Discesi sino agli ultimi limiti dell'universo; guardai nel- 

 l'abisso, e gridai: Padre, ove sei tu? Ma non intesi che la 

 pioggia, che cadeva a goccie a goccie nell'abisso e l'eterna 

 tempesta, non governata da nessun ordine, essa sola mi ha 

 risposto. Rialzando poi i miei sguardi verso la volta de' cieli, 

 altro non vidi che l'orbita di un occhio, vuoto, nero, senza 

 fondo. L'eternità riposava sul caos e lo rodeva, divorando len- 

 tamente se stessa: raddoppiate i vostri timori amari e stra- 

 zianti, quante grida acute disperdevano le ombre, perchè tutto 

 era finito! 



" Le ombre desolate svanivano verso il vapore biancastro 

 condensato dal freddo; la chiesa fu ben tosto deserta; ma tutto 

 ad un tratto, orribil spettacolo! i fanciulli morti, che alla loro 

 volta si erano svegliati nel cimitero, accorsero e si prostrarono 

 davanti la maestosa figura, che era sull'altare, e dissero : Gesù, 

 non abbiamo noi nessun padre? Ed egli rispose con un torrente 

 di lacrime: voi ed io non abbiamo padre; siamo tutti orfani. 

 A tali parole, il tempio ed i fanciulli si inabissarono, e tutto 

 l'edificio del mondo crollò davanti a me nella sua immensità „. 



3. — L'umanismo ed il sopranaturale. 



Nel campo della scienza s'incontrano opinioni, che furono 

 discusse, ridiscusse, abbandonate, sicché non avvi più ragione 

 di ritornarci sopra, tranne che fossero concepite sotto un aspetto 

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