l'umanismo 1185 



non precipita li per lì in un attimo e quasi per incanto. Da 

 prima la. ragione esordisce spargendo il dubbio sulla fed(ì col 

 disconoscere i confini che la circoscrivono : a mano a mano che 

 va affermando la sua assoluta autonomia nel campo della spe- 

 culazione la credenza si illanguidisce, ma non è spenta ancora. 

 Al dubbio succede l'esame; la ragione chiama al proprio tribu- 

 nale, si fa giudice supremo delle credenze morali e religiose e 

 pronuncia una sentenza di condanna contro il sovrintelligibile 

 ed il soprannaturale. Cosi la critica ha disfatto il dogma : la 

 ragione ha usurpato tutto il dominio dello spirito : il nostro 

 pensatore ha inalberata la bandiera del razionalismo, tenta di 

 creare una dottrina nuova ed originale, e se il suo ingegno non 

 vale a tanto, si fa discepolo di qualche grande maestro egli, 

 che aveva proclamata l'indipendenza assoluta della propria ra- 

 gione e rinnegati i proprii principii, sceglie fra gli infiniti 

 sistemi, che gli porge sott'occhio la storia della filosofia miscre- 

 dente, sistemi diversi e contrarli di indole e di tendenze, ma 

 concordi nel negare la personalità di Dio e proclamare l'uomo 

 la misura dell'universo. 



Qui sorge un momento di esitazione pel nostro filosofo: 

 raccolto dentro di sé, egli vede che colla critica aveva distrutti 

 i dogmi da lui professati e sulle loro ruine posato il suo si- 

 stema, ed ora la storia della filosofia gli apprende che tutti i 

 sistemi, anche il suo, cadono l'un dopo l'altro distrutti sotto i 

 colpi della critica. In questo solenne momento di esitanza il 

 suo spirito sta sospeso tra l'apostasia e la conversione (1), tra 

 la persistenza nell'ateismo ed il ritorno alla fede. Egli comincia 

 a dubitare dei pronunciati del suo razionalismo, come aveva 

 cominciato a dubitare del sovrintelligibile e del soprannaturale. 

 Ma che? Piuttosto naufragare nello scetticismo universale, che 

 ritornare al sovrintelligibile ; piuttosto l'assurdo, che il sopran- 

 naturale; piuttosto il nulla, che un Dio personale; piuttosto la 

 disperazione, che le speranze della vita futura (2). 



(1) Questo duplice fenomeno psicologico noi italiani lo vedemmo avve- 

 rato in Ausonio Franchi. Sacerdote di profonda pietà e di fervida fede, si 

 fece apostolo del più esaltato razionalismo, poi ridiventò il Cristoforo Bo- 

 navino di prima. 



(2) L'apostasia, di cui discorriamo, può anche trarre la sua origine non 

 dalla critica della ragione, ma dai traviamenti del cuore. La mente accie- 



