Studien 



über 



das Genus Mastodon, 



Von 



Hermann von Meyer. 

 Taf. I— IX. 



I. Allgemeineres, 



Unter der Beuennung Mammut begriff man anfangs olme Unterschied den Sibirischen Elephanten 

 (Elephas primigenius) und den Mastodon, bis Pennant (1793), Bhimenbach (1797), Ciu-ier und Adrian 

 Camper sich veranlasst sahen, letzteren als eine eigene Species des Genus Elephas davon zu trennen. Cuvier 

 (1805) ging hierauf noch weiter; er erhob den Mastodon zu einem eigenen Genus und führte dessen Be- 

 nennung ein, mit der er zugleich andeuten wollte, dass ein auffallender Unterschied des neuen Genus von 

 dem Genus Elephas darin liege, dass die Backenzähne nicht aus Blättcni , sondern aus zitzenförmigen 

 Theilen bestehen. Der damals schon fast in vollständigen Skeleten vorgelegene Mastodon Nordamerika's, 

 den Blumenbach früher schon unter der Benennung Mammut Ohioticum getrennt hatte, wurde als Ma- 

 stodon giganteum zum Typus des neuen Genus erhoben. 



Gegen die Trennung des Mastodon von Elephas eiferte zehn Jahre später Tilesius (1815) ver- 

 geblich ; sie erfreute sich bereits allgemeiner Anerkennung. 



Es wurden aber in Asien, namentlich am Irawaddi in Biimanien und in Indien, durch Crawfurd 

 (Clift), Falconer und Cautley fossile Species entdeckt, welche einen vollständigen Uebergang von Mastodon 

 in Eleplias bekundeten. Solche Species, von denen es kaum möglich ist, zu entscheiden, in welches der 

 beiden Genera sie gehören, werden, wie Mastodon Elepliantoides Clift (Trans, geolog. Soc. London, II. 1. 

 1826. p. 369), als Uebergangs-Mastodonten bezeichnet, die Falconer, nur um sie unterzubringen, zu Ele- 

 phas hinzunimmt. 



Es ist gar nicht ungewöhnlich, dass man namentlicli im fossilen Zustande thierischen wie pflanz- 

 lichen Formen begegnet, welche geeignet scheinen, unsere Systeme zu erschüttern. Sie liefern jedenfalls 

 einen deutlichen Beweis von der Mangelhaftigkeit unserer Systeme, zugleich aber aucli von der Unergründ- 

 lichkeit des Schöpfungsplans, der dem Sterblichen wohl für immer verschlossen bleiben wird. 



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