801 



Cette loi n'est n'en moins que favorable au commerce de 

 l'Angletene, on à l'accroissement de ccttte opulence dont 

 le commerce est la source _, comme on l'a souvent fausse- 

 ment supposé sur le continent. La nation anglaise seroit 

 bien plus dans le cas d'acheter à bon marché, si, par la 

 liberté de la navigation, elle encourageoit toutes les nati- 

 ons à lui apporter les marchandises qu'elle désire d'ache- 

 ter ; et elle seroit bien plus dans le cas de vendre cher, 

 si, par le moyen de cette même liberté, ses marchés êtoi- 

 ent remplis du plus grand nombre d' acheteurs possible. 

 L'acte de navigation, en restreignant le nombre des ven- 

 deurs et des acheteurs étrangers dans les marchés de la 

 grande-Bretagne, oblige les Anglais, non-seulement à ache- 

 ter plus cher les marchandises étrangères , mais encore a 

 vendre les leurs à meilleur marché que si là navigation 

 étoit entièrement libre. Toute-fois , comme la sûreté de 

 l'État est d'une plus grande importance que sa richesse, 

 Smith n' hésite pas d' appeler cet acte un des réglemens 

 de commerce les plus sages de L Angleterre. Car la dé- 

 fense de ce pays dépend principalement de sa marine, et 

 l'acte de navigation contribue non-seulement à augmenter 

 le nombre et à perfectionner la construction des vaisseaux, 

 mais encore à former une pépinière d'excellens matelots. 

 On voit combien il seroit déraisonnable de l\ part d'une 

 Mimotrn de /' Acad. T. VI. 101 



