BACONE E LOCKE 125 



Ora, che delle due interpretazioni del passo baconiano soltanto 

 la prima sia quella giusta, concede anche il Fowler nelle parole 

 che di lui abbiam riportate, e risulta anche più chiaramente dal 

 seguito del suo commento: " Benché il senso preciso delle parole 

 sia oscuro, il significato dell'aforisma è piano. L'uomo, se vuole 

 comprendere o fare qualche cosa, deve accuratamente sorvegliare 

 i processi della natura, deve registrarne ed interpretarne i feno- 

 meni. Questa è la sola via così al sapere come al potere, poiché 

 l'uomo tanto può quanto sa „. In verità, io non trovo neanche 

 così oscuro il senso preciso delle parole: re evidentemente è la 

 registrazione dei fenomeni per mezzo del senso, mente è la loro 

 elaborazione o interpretazione per mezzo dell'intelligenza. Tutto 

 ciò è in perfetta armonia colla dottrina di Bacone : la scienza 

 mira alla formazione de' concetti generali (axiomata media o 

 leggi di natura), e questi debbono ricavarsi per via induttiva 

 dalla esperienza o dalla osservazione dei fenomeni. 



Ma se questa è indubbiamente, come in sostanza pare anche 

 al Fowler, la retta interpretazione dell'aforisma baconiano, esso 

 non potrebbe per nulla servire, come s'è detto, d'insegna al 

 Saggio del Locke. Al quale scopo potrebbe invece molto meglio 

 servire un altro passo di Bacone, che io ricavo dal De Dignitate 

 d augmentis scientiarum, Lib. Ili, cap. I. Eccolo : Philosophiae 

 ohieetum triplex: Deus, natura, homo. Percutit enim natura intel- 

 lectum nostrum radio directo, Deus autem jyropter medium inequale 

 (creaturas scilicet) radio refracto: homo vero, sibi ipsi monstratus 

 et exhibitus, radio reflexo. Qui viene esplicitamente contrapposta 

 la conoscenza diretta, che noi abbiamo della Natura per mezzo 

 del senso esterno, alla conoscènza riflessa che l'uomo, sibi ipsi 

 monstratus et exhibitus, ha di sé stesso per mezzo del senso 

 interno. Gioverà ricordare che, malgrado questa distinzione, la 

 scienza dell'uomo non è per Bacone che una porzione della 

 scienza della natura: Haec scientia hoinini prò pne est scientiarum, 

 at naturae ipsius portio tantum (ib. L. IV, cap. I). Nel che con- 

 viene pienamente anche il Locke, che comprende nella Fisica 

 o Filosofia naturale anche la scienza dell'uomo; poiché nella 

 conoscenza delle cose come esse sono nella loro propria natura 

 e costituzione, cioè nelle loro proprietà e operazioni, è compresa 

 non soltanto la conoscenza della materia e dei corpi, ma anche 

 quella degli spiriti, che hanno la loro propria natura, cioè le 



