256 ALFREDO POCHETTINO 



fisici che in poche settimane cominciarono a comparire le prime 

 note confermanti la scoperta dei nuovi raggi. Così la prima di 

 quelle straordinarie scoperte fisiche, che hanno commosso il 

 mondo scientifico e profano negli ultimi anni, era resa di pub- 

 blico dominio. Certo anche le altre che seguirono questa e ne 

 discesero quasi, più o meno direttamente, non sono meno inte- 

 ressanti ed hanno modificato forse più profondamente le idee e 

 1 concetti della Fisica; ma poche, forse nessuna, hanno più pron- 

 tamente e più intensamente colpita l'immaginazione del pubblico. 

 Non era dunque più necessario " ex morte cognoscere vitam „ 

 come si legge nelle vecchie sale anatomiche, ma nella vita stessa 

 studiarne il ritmo e negli intimi penetrali dell'organismo vivente 

 gettare lo sguardo indiscreto dell'indagine scientifica! Come 

 sempre accade, le fantasie lavorarono, e si intravidero appli- 

 cazioni dei raggi scoperti dal Rontgen in tutti i campi della 

 scienza. Che faceva il Rontgen in questo tempo? Qui è dove 

 la Sua figura ci appare veramente grande: tranquillo, modesto, 

 chiuso nel Suo laboratorio continuava lo studio dei Suoi raggi 

 con rara perseveranza e abilità, tanto che nelle parecchie cen- 

 tinaia di lavori che su questo argomento apparvero nel 1896 

 nei giornali scientifici, ben poco è contenuto che già compreso 

 non fosse nella prima nota del Rontgen, e per tutto il biennio 

 1896-97 i laboratori di tutto il mondo scientifico poco assai 

 videro più di quanto Egli non avesse già visto o non andasse 

 vedendo nel continuare l'opera Sua, grande quanto grande fu 

 la modestia del Suo atteggiamento! 



Uno spirito eccessivamente caustico indusse uno scrittore 

 francese a scrivere a proposito della scoperta del Rontgen le 

 seguenti parole: " generalmente quando gli scienziati perdono il 

 loro latino nello studio di un fenomeno, battezzano questo con 

 un nome convenientemente greco per far credere alle anime 

 semplici che esso non ha segreti per loro; in questo caso lo 

 stupore fu però tale che dimenticarono di simulare e battez- 

 zarono le nuove radiazioni con il nome di raggi X „. Se c'è 

 un caso in cui la stoccata dell'arguto scrittore non ha ragione 

 di essere è proprio questo: il nome di raggi X fu creato dal 

 Rontgen stesso ad indicare la natura allora misteriosa di queste 

 radiazioni, e la modesta serietà con cui sono redatti i Suoi pur 

 fondamentali lavori su i nuovi raggi mette il loro scopritore ben 



