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clie si nega il vuoto? È chiaro, dic'egli, che il solo movimento 

 possibile ad ammettersi in uno spazio pieno è il movimento 

 circolare di tutta la materia. In questo caso non c'è bisogno, 

 per lo spostamento delle singole particelle onde la mas«a ri- 

 sulta, di spazio vuoto, perchè A entra nel posto di B, B nel 

 pdsto di C, C nel posto di D, mentre Z entra nel posto di A, 

 ossia nel posto che A ha lasciato. 



Nel cap. 33 della parte II dei Princ. Phil. intitolato Come 

 in ogni movimento ci dev'essere un circolo a anello di corpi che 

 si muovono insieme, si legge: " Dopo quanto è stato dimostrato 

 di sopra, cioè che tutti i luoghi sono pieni di corpi, e che ogni 

 parte della materia è talmente proporzionata alla grandezza del 

 luogo che occupa, da essere impossibile che ne riempia uno 

 maggiore, né che si rinserri in uno più piccolo, né che nessun 

 altro corpo vi trovi posto nel mentre che essa vi è, noi dob- 

 biamo conchiudere che è necessario vi sia sempre tutto un 

 circolo di materia o anello di corpi che si muovano insieme in 

 pari tempo, così che quando un corpo lascia il suo posto a 

 qualche altro che lo caccia, entra in quello d'un altro, e que- 

 st'altro in quello d'un altro, e cosi di seguito fino all'ultimo, 

 che occupa nel medesimo istante il posto lasciato dal primo. 

 Noi concepiamo senza pena ciò in un circolo perfetto ; poiché, 

 senza ricorrere al vuoto ed alla rarefazione o condensazione, 

 vediamo che la parte A di questo circolo può muoversi verso B, 

 purché la sua parte B si muova in pari tempo verso C, e C 

 verso D, e D verso A. Ma non si avrà maggior pena a con- 

 cepire questo anche in un circolo imperfetto e irregolare quanto 

 si voglia, se si bada alla maniera con cui tutte le ineguaglianze 

 dei luoghi possono essere compensate da altre ineguaglianze che 

 si trovano nel movimento delle parti „. 



Ciò che è stato detto fin qui è necessario per ben com- 

 prendere la teoria dei vortici cartesiani. Su questa teoria, che 

 fu ai suoi tempi famosa, s'impernia tutta la concezione cosmo- 

 logica, ossia il sistema del mondo di Cartesio. Tre sistemi si 

 trovavano allora di fronte: il sistema di Tolomeo, quello di 

 Copernico, quello di Tycho Brahé. Il primo, cioè il sistema 

 tolemaico, poneva la terra nel centro dell'universo, e faceva 

 girare intorno ad essa il sole cogli altri pianeti. Il sole era 

 anch'esso un pianeta e girava intorno alla terra come la luna. 



