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rimanendo perciò massimi sistemi gli altri due, quelli di Tolomeo 

 e di Copernico. Tycho Brahé fu forse indotto a escogitare il 

 suo sistema dal desiderio, puramente logico e astratto, di tro- 

 vare un'ipotesi intermedia fra quella dei due maggiori astro- 

 nomi. Egli del resto afferma contrario alla verità il sistema di 

 Copernico, senza dir perchè: a meno che per lui verità non si 

 identifichi col dato immediato e grossolano della percezione 

 sensibile, alla quale, come abbiam detto, pare veramente che 

 la terra stia ferma e il sole le giri intorno. 



Ora fra questi diversi sistemi cosmologici qual è quello che 

 sceglie Cartesio? Egli afferma di poterli conciliare tutti e tre; 

 0, per dir meglio, egli crede di poter conciliare il sistema co- 

 pernicano colle esigenze del senso comune che afferma l'immo- 

 bilita della terra, da una parte, e colle esigenze della Chiesa 

 dall'altra, la quale non volea che si contradicesse alla lettera 

 dei Libri Santi. Si noti che anche il sistema di Tycho Brahé 

 era, in fondo, scaturito dal bisogno di conciliare la credenza 

 comune e generale alla immobilità della terra colla necessità 

 copernicana di fare del sole il centro dei movimenti planetari. 

 Si aggiunga che a Cartesio premeva di non entrare in urto 

 colla Chiesa, per evitare noie e fastidi, dai quali l'animo suo, 

 amante del quieto vivere, aborrì sempre. Sua è la famosa frase: 

 Bene vixit qui bene latuit. 



Per raggiungere il suo scopo Cartesio doveva escogitare 

 una teoria tale, per cui la terra fosse nello stesso tempo in 

 quiete e in movimento. Ciò pare a prima vista contradittorio 

 e quindi assurdo o impossibile: ma si vedrà che Cai'tesio seppe 

 abilmente trovare una via, qualunque ella fosse, d'uscita. Bi- 

 sogna prima di tutto vedere quale è il concetto che egli si fece 

 del movimento. Egli definisce il movimento [Princ. Phil., II, 25): 

 Il trasporto d'una parte della materia o di un corpo, dalla vici- 

 nanza di quelli che lo toccano immediatamente e che noi conside- 

 riamo come in riposo, nella vicinanza di alcuni altri. A questa 

 definizione si arriva attraverso la definizione che si dà d'ordi- 

 nario del movimento : Il movimento è l'azione per la quale un 

 corpo passa da vn luogo in un altro. A proposito della quale 

 definizione si deve appunto osservare che una stessa cosa può 

 in pari tempo cambiar di luogo e non cambiarne affatto; onde 

 si può effettivamente dire che essa si muova e non si muova 



