328 ADOLFO FAGGI 



cielo forma una specie di vortice che gira intorno al sole come 

 centro, e trascina, in questo suo movimento vorticoso, i pianeti 

 e quindi anche la terra con se. Ma se la terra è trascinata dal 

 vortice intorno al sole, essa è, secondo la definizione data più 

 sopra del movimento, in quiete rispetto alle parti del vortice 

 che immediatamente la toccano, essa cioè è in quiete nel suo 

 cielo, come dice Cartesio. Siamo precisamente nel caso dell'uomo 

 seduto a poppa del vascello, che spinto dal vento si allontana 

 dalla riva. 



Benché ogni corpo in particolare non abbia che un sol mo- 

 vimento che gli è proprio, poiché non vi è che una certa quantità 

 di corpi che lo toccano e che siano in riposo a suo riguardo, 

 tuttavia esso può partecipare ad un'infinità di altri movimenti, 

 in quanto fa parte di alcuni altri corpi che si muovono diver- 

 samente. Per esempio, se un marinaio passeggiando nel suo va- 

 scello porta con sé un orologio, è certo, benché le ruote del suo 

 orologio non abbiano che un movimento unico che loro è proprio, 

 che esse partecipano anche a quello del marinaio che passeggia, 

 poiché esse compongono con lui un corpo che è trasportato tutto 

 insieme; è certo che partecipano anche a quello del vascello e 

 anche a quello del mare, poiché esse seguono il loro corso; e 

 a quello della terra se si suppone che la terra giri sul suo asse, 

 poiché esse compongono un corpo con lei. Così nel grande vor- 

 tice che costituisce il nostro sistema planetario nel quale i pia- 

 neti sono trascinati intorno al sole come centro, si formano altri 

 vortici minori, ai quali gli stessi pianeti possono partecipare. 

 La terra, ad esempio, mentre é trascinata dal vortice intorno 

 al sole, é trascinata da un vortice minore che ruota giornal- 

 mente intorno ad essa. 



Si vede dunque come la teoria cosmologica di Cartesio si 

 imperni sulla famosa dottrina dei vortici, e come per tal modo 

 egli riesca ad una ingegnosa conciliazione del sistema coperni- 

 cano col sistema tolemaico, protetto ancora dall'autorità del 

 senso comune, della tradizione e della Chiesa. Ma Cartesio do- 

 veva colla sua teoria dei vortici spiegare ancora un fatto molto 

 importante, e che era stato oggetto di studi e di esperienze 

 scientifiche da parte di Galileo, la caduta dei gravi. Notiamo 

 che secondo la dottrina di Aristotele il peso era una proprietà 

 costitutiva della materia. Per Cartesio la proprietà costitutiva 



