I CONFINI d'ITALIA NEL PENSIERO DI DANTE, ECC. 371 



" chità come nel medioevo il nome ' promuntorium ' indica, in 

 " generale, una penisola piìi o meno estesa [' Istria ut peninsula 

 " excurrit...' dice infatti il buon Plinio — Nat. Hist. IV, 129 — 

 " per ricordarne uno!...j, come avviene delle tre cuspidi meridio- 

 " nali della Sicilia, e, particolarmente, del Pachino „. Il Pachino 

 lasciamolo stare; ma io ritengo che, come concordemente am- 

 mettono i lessici, il vocabolo dovesse limitarsi sempre a in- 

 dicare un " mons eminens in mari „, persino nel senso più 

 ristretto di rtipes, saxum, scopulum; e che per indicare penisole 

 più meno estese servisse molto bene il termine peninsula. 

 Dunque: il " promuntorium illud „ indica, per lo meno, un'area 

 " relativamente estesa dell'Istria meridionale. E che l'espressione 

 " valga a indicare l'intera penisola istriana, è possibile per due 

 " evidenti ragioni. L'analogia con gli altri limiti ricordati da 

 " Dante nella sua divisione lingurstica generale (delta del Da- 

 " nubio. Mare d'Azow, Oceano, Mànica, monti d'Aragona, confini 

 " dei Liguri), non solo esclude che Dante, nel fissare il limite 

 " grecale del " Volgare del si „ abbia potuto riferirsi ad un punto, 

 " ma fa ritenere come grandemente probabile che egli abbia in- 

 " dicato come limite grecale d'Italia, dato che ad esso abbia 

 " voluto riferirsi, un'area relativamente estesa,,. Non è che 

 questo? Ma è semplicissima: valendomi anch'io della facoltà di 

 ingrandire i promontori, prendo il C. d'Otranto e lo faccio di- 

 ventare tutta la penisola salentina... Va bene? Ma no, non 

 sarà necessario ricorrere a questi estremi! Basta riflettere, che 

 Dante non parla per niente di un limite grecale, ma dice chiaro 

 e tondo orientale, e parla di un punto si, ma non occorreva dir 

 altro perchè dalle altre parti c'è il mare, in cui non si parla 

 più né il sì né l'oc. I confini lungo linee vengono dati dove le 

 lingue sono a contatto entro terra; ma se si tratta di una pe- 

 nisola, che si stende all'incirca verso Est, sfido io a dir diver- 

 samente di così : " si parla la tal lingua sino al suo punto più 

 orientale! „. Gl'Istriani sono per Dante italiani, ma Dante al con- 

 fine occidentale (" fines Januensium „) non poteva contrapporre 

 un limite estremo a oriente se non nel C. d'Otranto. 



Si dovrebbe poi anche dare un certo peso al fatto che l'Istria, 

 lungi dal venir ridotta a un promuntorium, fu sempre conside- 

 rata dai geografi antichi e dagli scrittori medievali come una 

 regione; anzi, a cominciar da Orosio — per venir poi nel 



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