538 FERRUCCIO ZAMBONINI 



un sentimento di profonda ammirazione, sulla costituzione dei 

 principi aromatici dell'essenza di sedano. Ma una menzione tutta 

 particolare meritano le bellissime ricerche sugli alcaloidi del 

 melograno, e, specialmente, sulla pseudopellettierina, grazie alle 

 quali, non solo fu definita perfettamente la struttura di quelle 

 sostanze, ma, prima che il Willstaetter completasse i suoi famosi 

 lavori sulla tropina, il Ciamician potè stabilire le relazioni che 

 passano fra i derivati della pseudopelletierina e quelli della tro- 

 pina, e precisare che le basi granatiche e quelle tropiniche si 

 trovano nel rapporto di quella particolare specie di omologia, 

 che egli, già prima, aveva chiamato nucleare. 



In tutti questi lavori, fedele e valentissimo collaboratore 

 del Ciamician fu Paolo Silber, che aveva già preso parte non 

 piccola agli studi sul pirrolo, e che doveva legare in modo in- 

 dissolubile il suo nome a quello dell'amico e Maestro nella serie 

 importantissima di ricerche, cominciata nel 1900, intorno al- 

 l'azione chimica della luce. Veramente, fin da quando era ancora 

 assistente di Cannizzaro, in Roma, Ciamician aveva iniziato delle 

 ricerche su questo argomento, scoprendo l'importante riduzione 

 del chinone a chinidrone in soluzione alcoolica^ accompagnata 

 dall'ossidazione dell'alcool ad aldeide. 



Le esperienze, iniziate in modo così felice, furono, però^ 

 presto abbandonate, per essere riprese soltanto parecchi anni più 

 tardi. L'idea inspiratrice del Ciamician fu quella che " è opera 

 degna di plauso il tentare di far produrre alle piante in maggior 

 copia le sostanze fondamentali „, ed egli volle contribuire ad un 

 tale tentativo, indagando quale azione eserciti la luce su svariate 

 sostanze organiche. 



L'opera del Ciamician in questo campo presenta un inte- 

 resse grandissimo: dal punto di vista puramente teorico, si ri- 

 terrebbe opportuno, oggi, adoperare non la luce bianca, ma, invece, 

 radiazioni di lunghezza d'onda determinata, e premunirsi maggior- 

 mente contro possibili assorbimenti di energia da parte delle solu- 

 zioni esposte alla luce. Ma questi eventuali completamenti non 

 infirmano il valore intrinseco dell'opera del nostro chimico, che 

 ebbe a superare, insieme al suo collaboratore ammirevole, il 

 Silber, delle difficoltà sperimentali gravissime, ma ebbe la gioia 

 di ottenere risultati ai quali rimane legato il suo nome. Del 

 resto, quale sia il valore che i competenti veri annettono alle 



