COMMEMORAZIONE DI GIACOMO CIAMICIAN 541 



di nicotina, questo alcaloide sfugge in parte attraverso le foglie 

 insieme al vapor d'acqua, ma le piante di tabacco, cimentate 

 in modo analogo, non emettono la loro nicotina, prova questa, 

 secondo il Ciamician, che se esse la producono e la conservano 

 nel loro organismo, ciò significa che la sua presenza corrisponde 

 ad una determinata funzione, e che " le piante sanno preservare 

 anche dall'ossidazione quelle sostanze di cui hanno bisogno „. 



Studiando l'azione sullo sviluppo di piantine di fagioli di 

 molti composti, il Ciamician è stato condotto ad enunciare la 

 regola che " in molti casi, la presenza di radicali alcoolici (me- 

 tili, etili propili) o di radicali acidi (acetile, benzoile ed altri 

 più complessi) esalta l'azione delle sostanze fondamentali che li 

 contengono „. 



Esalta, si è detto, non determina, ed invero il Ciamician 

 ha mostrato che, quando la sostanza fondamentale è innocua o 

 normalmente presente nelle piante, l'introduzione di radicali 

 alcoolici od acidi non dà luogo a derivati tossici. Sembra, così, 

 possibile, il poter dedurre dall'azione del derivato quella del 

 composto fondamentale. 



Ma il nostro chimico si è spinto ancora piìi innanzi, cer- 

 cando di indagare per quale ragione le piante da composti più 

 semplici, formano derivati più complessi, con radicali alcoolici 

 od acidi, che possono rendere nettamente tossiche sostanze per 

 se stesse poco dannose. Con apposite esperienze, il Ciamician 

 ha accertato che, almeno nei casi studiati, i composti più dan- 

 nosi sono quelli che meglio resistono all'azione enzimatica delle 

 piante, il che lo ha portato a concludere che la formazione di 

 quei derivati è fatta dalle piante per preservare dall'ossidazione 

 le sostanze delle quali abbisognano, e che l'effetto delle sostanze 

 organiche sulle piante deve stare in qualche relazione con la 

 maggior resistenza che presentano alla eliminazione. 



Sono tutte queste, come si vede, delle conclusioni di un 

 interesse affascinante, che richiedono ulteriori studi, dal Cia- 

 mician stesso indicati nelle loro grandi linee nel ricordato di- 

 scorso di Trieste. E noi dobbiamo augurarci che i giovani chi- 

 mici italiani non abbandonino agli stranieri un campo di ricerche 

 così importante, ma, animati dall'esempio del Maestro scomparso, 

 ne continuino l'opera e la completino. 



Benché rivolto in modo precipuo verso la Chimica organica 



