10 GALILEO FERRARIS 



di corpi birifrangenti „. Questo lavoro teorico e sperimentale 

 ha un carattere pratico che lo rende singolarmente importante. 

 Esso tratta dei fenomeni di polarizzazione cromatica presentati 

 da aggregati regolari di piccoli elementi birifrangenti , e pro- 

 priamente da una classe speciale di aggregati, ai quali l' autore 

 dà il nome di sistemi raggiati. Aggregazioni di tale classe si 

 trovano in natura, e molte si possono ottenere artificialmente. La 

 facoltà posseduta da molte sostanze di assumere, cristallizzando, 

 la forma raggiata fu studiata, oltreché da altri, dallo Scacchi, 

 ed alcuni dei fenomeni ottici caratteristici di tale forma furono 

 notati e nettamente descritti dal nostro A. Cessa in alcune 

 concrezioni da lui avvertite nel suo studio microscopico della 

 diorite di Cessato. Il Basso nel suo lavoro studia dapprima teo- 

 ricamente i fenomeni di polarizzazione cromatica che si debbono 

 presentare quando una sottile lamina di struttura raggiata è 

 esaminata fra due Nicol con luce parallela, o con luce conver- 

 gente. Studia questi fenomeni, non nella forma pili generale, 

 ma per una serie di numerosi casi particolari piìi direttamente 

 controllabili coli' esperienza. Descrive poi le esperienze, colle 

 quali egli ha verificato in molti aggregati cristallini le piìi sa- 

 lienti proprietà ottiche previste colla teoria. Questa era la ten- 

 denza costante del suo ingegno, la quale si manifesta in tutti 

 i suoi lavori, questa: di far procedere sempre a lato della ri- 

 cerca teorica il controllo sperimentale. E questa tendenza, la 

 quale imprime a tutti i suoi lavori un carattere speciale, spiega 

 anche e giustifica la scelta del programma dello insegnamento, 

 della quale ho dianzi tenuto parola. 



La memoria che ho esaminato fu a breve intervallo seguita 

 da una nota contenente la " Dimostrazione di una proprietà geo- 

 metrica (non prima conosciuta) dei raggi rifratti straordinari nei 

 mezzi birifrangenti uniassi „, e poi subito da una nuova memoria 

 di considerevole mole intitolata: " Studi sulla riflessione cristal- 

 lina,,. Questi " Studi „ furono un ardito tentativo: quello di dare 

 una teoria generale della ripartizione della luce fra i raggi ri- 

 fratti ed il raggio riflesso alla superficie di un cristallo birifran- 

 gente, una teoria, la quale, meglio di quelle già tentate da 

 Cauchy, da F. E. Neumann, da Mac-Cullagh e da Cornu, si con- 

 ciliasse coi principii ammessi da Fresnel nella sua teoria della 

 riflessione sui corpi isotropi. Io non so se l' ipotesi relativa alla 



