JAMES DWIGHT DANA — COMMEMOBAZIONE 23 



Nel 1838 poi il Dana ebbe l'occasione di dovere applicarsi 

 ad altri studi; poiché, chiamato a far parte del viaggio scien- 

 tifico di esplorazione dell'Oceano Pacifico ordinato dal governo 

 degli Stati Uniti, non potè a meno di essere attratto dalle inte- 

 ressantissime osservazioni che in fatto di zoologia e geologia 

 offrono simili viaggi. E fu dopo tale viaggio, continuato per 

 circa 4 anni, che il Dana, oltre la mineralogia, coltivò anche la 

 zoologia e la geologia con risultati così eminenti, che quasi non 

 si saprebbe ora dire se le scienze naturali debbano piangere la 

 mancanza di un mineralogo o di un zoologo o di un geologo. 



La maggior gratitudine che ogni mineralogo deve al Dana 

 emerge dal suo trattato A system of mineralogy col quale egli 

 seppe mantenere la mineralogia col progresso scientifico. Ed uno 

 dei vantaggi principali di tale opera fu di avere ottenuto che 

 nella classificazione dei minerali fosse dato posto essenziale ai 

 caratteri chimici, i quali non erano tenuti in gran conto dalla 

 generalità dei precedenti mineralisti che seguivano le orme di 

 Mohs. 



Però il Dana raggiunse il suo scopo col riconoscere che il 

 progresso delle scienze ausiliarie della mineralogia doveva influire 

 sul cambiamento d'indirizzo dello studio dei minerali; ed egli 

 stesso che colla prima edizione ammetteva ancora in parte il 

 sistema di Mohs, riconobbe più tardi che esso non era soddis- 

 facente. Perciò r abbandonava in base ad un principio fonda- 

 mentale per Io sviluppo di ogni scienza, e che egli esprimeva 

 nella edizione del 1850 con queste parole: " 11 mutare ha sempre 

 l'apparenza d'incostanza. Ma il non mutare col progresso della 

 scienza è peggio, è una persistenza nell'errore „. 



Oltre alla indicata classica opera, la mineralogia deve al 

 Dana una serie di lavori e brevi studii, i quali, se provano 

 l'alto valore del mineralogo, dimostrano eziandio come egli vo- 

 lesse disporre del tempo anche per gli altri studii naturali ai 

 quali si era pure dedicato. 



La zoologia infatti deve annoverare il Dana fra i suoi cul- 

 tori per una serie di scritti, fra i quali sono dai zoologi ritenute 

 classiche e dotate di originalità l'opera sui crostacei e quella 

 sui zoofiti. 



Ma se il numero delle pubblicazioni in un dato ramo scien- 

 tifico può esprimere il maggiore amore che uno scienziato abbia 



