24 GIORGIO SPEZIA — COJIMEMORAZIONE DI JAMES DWIGHT DANA 



per una scienza, si deve conchiudere che la geologia fu quella 

 che attirò la maggior simpatia del Dana. 



D'altronde chi da giovane era chimico e che poi passò ad 

 essere eminente nelle scienze mineralogiche e zoologiche, non 

 poteva a meno di possedere tutte le condizioni scientifiche ne- 

 cessarie per trattare argomenti geologici di qualsivoglia natura 

 e con quella sintesi scientifica alla quale difficilmente arriva uno 

 specialista assoluto. Per un intelletto poi come quello del Dana, 

 in cui lo studio delle dette scienze aveva stimolato il pensiero 

 filosofico delle origini delle cose, era ovvio che la geologia do- 

 vesse apparirgli come il campo piti attraente per l'applicazione 

 della sua grande sagacia nell'osservare e nel dedurre, massime 

 che il suo paese presentava ancora moltissimi problemi geologici 

 degni del suo studio. 



Anche per la geologia il Dana credette utile di scrivere un 

 Manual of geologij il quale, se fra i trattati di geologia forse 

 uon ha il primato che possiede il System of m'memlogy fra quelli 

 di mineralogia, attesta tuttavia come l'autore fosse in magistrale 

 possesso della scienza. Di speciale importanza sono poi le opere 

 che hanno per titolo: Corals and comi Island, Characteristics of 

 volcanoes e The fotir rocks of the New Haren region. 



Oltre tali opere il Dana fornì la geologia di un numero 

 grandissimo, e molto maggiore di quello degli scritti di mine- 

 ralogia e zoologia, di studii ed osservazioni, dalle quali risulta 

 evidente come gli fossero famigliari gli argomenti di stratigrafia, 

 di paleontologia, dell'origine delle montagne, dei fenomeni gla- 

 ciali, di oceanografia e del vulcanismo. 



Rispetto a quest'ultimo è degno di nota un breve scritto 

 che portali titolo di: On the condition of Vesuvius in July 1834. 

 È un lavoro essenzialmente descrittivo, ma nel quale appare 

 già il carattere filosofico, di coordinare gli effetti colle cause, 

 al quale il Dana informò generalmente i suoi lavori geologici ; 

 inoltre ha il pregio, per la geologia italiana, di essere stato il 

 primo pubblicato in quella numerosa serie di svariati scritti 

 che onorarono la vita scientifica del grande naturalista ame- 

 ricano. 



