CESARE CANTU' ED ENRICO VOX SYBEL — CENNI COMMEMORATIVI 91 



razione dei fatti vincolati l'uno all'altro dalla sola ragione cro- 

 nologica. Egli si propose di scrivere la storia dell'umanità, 

 considerata nella sua unità e come una sola famiglia. Ne ri- 

 guardò la storia coll'occhio di Democrito, che il mondo a caso pose, 

 ma la considerò siccome la realizzazione del pensiero divino. 

 Così tale Storia assunse un carattere tutto suo proprio, e risultò 

 un'opera filosofica e letteraria ad un tempo. Quelle non furono 

 pagine morte, pregevoli solamente per l'abbondanza dell'erudi- 

 zione. Sono invece pagine animate sempre da un pensiero supe- 

 riore, che mantiene sollevata in alto la mente di chi legge, e che 

 di continuo ne conforta l'animo. Non è il nulla, ma è por contro 

 un santo ideale, lo scopo a raggiungere il quale l'umanità lavora, 

 e per il quale patisce. Di qui il valore morale di quest'opera, di 

 qui eziandio la ragione precipua della efficacia che essa esercitò. 

 Dissi ragione precipua, non unica; perchè la Storia Universale, 

 considerata anche soltanto sotto il rispetto dell'erudizione, ebbe 

 una grande azione sull'indirizzo intellettuale italiano, e ridestò 

 tra noi l'amore agli studi storici. Una sintesi, così larga, così 

 potente, destava il desiderio di nuove analisi, apriva nuovi oriz- 

 zonti agli studi, svelava i punti più interessanti e fino allora 

 meno chiariti. 



Il Cantìi associò la storia politica alla religiosa, alla lette- 

 raria, alla scientifica, anzi non solo avvicinò queste materie tra 

 loro, ma in certa guisa le fuse assieme, coll'intento di mostrare 

 come una agisca sull'altra. Colla prova del fatto, egli dimostrò 

 ingannarsi coloro i quali intendevano la storia nel puro e sem- 

 plice significato politico o militare. Mantenne pertanto anche 

 in questo lavoro quel sistema che aveva adottato per la Storia 

 di Como. A ciò fare lo induceva un concetto, che gli fu diret- 

 tivo in ogni suo libro storico, e che egli ripete di sovente con 

 vera compiacenza. Per lui la btoria non si riduce alla biografia 

 dei grandi, ma deve tener conto anche del popolo. Educato, 

 com' egli scrive, ad una scuola che disprezzava, per opinione 

 preconcetta, l'età media, egli " si svincolò delle false opinioni 

 che aveva imbevute nella sua giovinezza „, poiché dinanzi ^ 

 duomo di Milano, a S. Marco, a S. Maria del Fiore, comprese 

 che degna di studio e di rispetto era stata l'epoca delle " munici- 

 pali libertà „. Restituì il medioevo all'onore dovutogli, ma peraltro 

 senza costituirlo come un punto, verso il quale l'umanità debba 



