02 CARLO CIPOLLA 



retrocedere. Anzi egli disse : " il nostro non sarà mai un culto 

 d'idoli quatriduani „. L'effetto che egli si propose, l'ottenne con 

 maggior efficacia introducendo a grandi intervalli alcuni discorsi 

 nei quali scolpisce il carattere della storia dell'umanità in ge- 

 nerale quello di alcuni dei suoi periodi. Il discorso sul medioevo 

 mi sembra il migliore, per densità di pensiero, per varietà di 

 argomenti trattati, per schiettezza di forma. 



Il Cantìi non abbandonò il massimo prodotto del suo in- 

 gegno, ma andò ritoccandolo mano mano che di esso si rendevano 

 necessarie nuove edizioni. Nel 1884 ne imprese l'ultima, alla 

 quale attese, con giovanile perseveranza, nell'ultimo decennio 

 della sua vita, e potè godere il compiacimento di vederla finita. 

 Dopo di lui, Giorgio Weber pubblicò la sua Storia del mondo 

 il cui primo volume usci nel 1857, e l'ultimo nel 1880. La co- 

 ordinazione della materia, non dico nei particolari, ma nel su- 

 premo princìpio direttivo, è abbastanza simile a quella del 

 Cantù. Naturalmente il Weber fa poca parte alla storia italiana. 

 Leopoldo Ranke ebbe un pensiero affatto diverso, e non mantenne 

 la dovuta proporzione tra le diverse parti dell'immensa sua 

 opera. Non posso paragonare alla Storia del Cantù le enciclo- 

 pedie storiche di Onken, e di altri: sono monografie avvicinate 

 l'une alle altre, non sono la storia dell'umanità. 



Attorno alla Storia Universale si aggirano e con essa si 

 connettono molti fra gli altri scritti del Cantù. La Storia dei 

 cent'anni^ e Gli ultimi trent'aìini, sono da annoverarsi in questo 

 gruppo, e così pure le storie di alcune letterature, sia dell'età 

 antica, che della moderna. Tra il 1892 e il 1894 rifuse la sua 

 Storia della letteratura italiana (Firenze, 1865), componendone due 

 volumi, che aggiunse come appendice alla Storia Universale, e 

 che intitolò Della letteratura italiana esempi e giudizi. Nessuno 

 dirà che tutti questi scritti siano egualmente studiati e appro- 

 fonditi; eppure in tutti più o meno si fa palese la straordinaria 

 potenza sintetica del loro autore. 



Ben maggiore importanza ha la Storia degli italiani, in 

 quattro volumi, ch'egli forse aveva meditato prima ancora di 

 accingersi alla Storia Universale. Infatti nella prefazione egli 

 dice che sino da giovinetto conobbe la necessità di una storia 

 siffatta, che fosse " un preparare alla nazione un altro pegno 

 d'unità e di fiducia „. Si propone di chiarire nelle sue varie 



