96 CARLO CIPOLLA 



testante e della Controriforma cattolica. Il Cantù vi discorre 

 non solo della religione in senso stretto, ma anche di ogni mo- 

 vimento intellettuale, che abbia attinenza colla religione e colla 

 morale: sicché la sua opera dà assai più che non prometta. 

 Prepararono e contornarono quest'opera, varie monografie: Erasmo 

 e la Riforma in Italia, Il card. Giovanni Morone, La Guglielmina 

 Boema e su Pietro Tamburini. Questi tre titoli denotano altret- 

 tante comunicazioni fatte, in diversi tempi, all'Istituto Lombardo. 

 Ai primi anni del suo lavoro intellettuale appartiene l'opuscolo 

 Bivoluzione della Valtellina nel sec. XF//(Como, 1831), nel quale 

 si sviluppano alcuni punti diggià toccati nel II volume della 

 Storia di Como e a lungo si discorre delle fiere lotte religiose, 

 che in quella piccola valle vennero allora combattute tra cat- 

 tolici e protestanti. 



Alla storia letteraria contemporanea il Cantù dedicò due 

 volumi di Reminiscenze manzoniane, che non parvero scevri di 

 inesattezze, ma che pur furono giudicati utili ai biografi del 

 Manzoni. 



Assai stimata dai filologi è la dissertazione Sull'origine della 

 lingua italiana, colla quale il Cantù rispose ad un quesito pro- 

 posto dall'Accademia Pontaniana di Napoli. La dissertazione fu 

 approvata dall'Accademia, ed usci per la stampa a Napoli nel 

 1865. Il Cantù, che nei giovani anni aveva fermata la sua atten- 

 zione al problema linguistico, non ne allontanò lo sguardo nell'età 

 provetta; e in questo libro, piccolo di mole, ma importante per 

 condensata sostanza, egli dà un lunghissimo spoglio (pp. 79 segg.) 

 delle forme volgari, che si incontrano in documenti italiani ante- 

 riori al Mille, studia lo sfasciarsi del latino, il costituirsi della 

 nuova lingua, negando che sopra di questa, pur nelle sue ori- 

 gini, abbiano avuta gagliarda azione le parlate tedesche. 



Fu sdegnoso verso i potenti, fossero signori o demagoghi, 

 e mai scevro di sospetto verso di essi, quasi sempre temesse 

 che essi abusassero di loro forza. Quindi alle opinioni correnti 

 si opponeva volentieri e bruscamente. Tale era il suo carat- 

 tere. Invece si compiaceva di parlare benevolo al popolo e 

 alla gioventù. Questa nota caratteristica della sua mente si 

 fa palese in tutte, per così dire, le sue opere; ma non in 

 tutte si manifesta ad un modo, né il popolo al quale parlava 

 il Cantù era sempre il medesimo. Talvolta è il popolo colto, 



