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era caduta quando l'impero con Giustiniano aveva cercato di 

 riaffermare sull'Occidente l'antica supremazia, e l'Italia, solo 

 dopo una guerra lunga di circa venti anni, era ritornata provincia 

 dell'impero Orientale. Ma nuovi e più fieri travagli l'avevano 

 colpita quando una gente germanica, non più a nome dell' impero 

 romano, ma come libera conquistatrice l'aveva occupata, lot- 

 tando a lungo contro il padrone di prima (1). 



L'antico mondo romano pareva giunto all'estrema vec- 

 chiezza, anzi alla morte, e la nuova gente che si sedeva come 

 vincitrice su quelle gloriose mine, credevasi ribelle ad ogni 

 legge divina ed umana. La gloria di Roma era caduta, i suoi 



(1) Le opere di Gregorio ci parlano spesso delle tristissime condizioni ^ 

 di quei tempi. Lo Schcffer {Delle istituzioni politiche longobardiche, Firenze, 

 Le Monnier, 1863, p. 47) ha, da vari luoghi di Gregorio, messa insieme 

 questa descrizione paurosa: " Razza inumana codesta de' Longobardi! La- 

 sciati i covi natali, ci piombò addosso e le popolazioni che crescevano qui 

 a modo di spesse biade, furono recise ed arse. Le città sono oggimai 

 spopolate, rovesciati i castelli, bruciate le chiese, distrutti i cenobi di 

 maschi e di femmine, vedovata di uomini la campagna, non più abbellita 

 di nessun sorriso di coltura, ne trovi possessore che voglia abitarvi: i luoghi 

 già lieti per una moltitudine di popolo, or fatti pascolo di armenti {Dial., 

 m, 38; Ep., ITI, 29; V, 8; Hom., VI, lib. II in Ezech.). Il barbaro non 

 cerca di tener alta la spada (Hom., 10, lib. II in Ezech.); tutto è sangue, 

 incendio, mina, acerbissimo duolo (Hom., 6, lib. II in Ezech.). Poi nella 

 ruina di tutte le cose, credeva vicino il dì del supremo giudizio „ {Ep., 

 Ili, 29). — Vedi pure: Malfatti B., Imperatori e papi ai tempi della Signoria 

 dei Franchi ifi Italia, Milano, Hoepli, 1876, I, 262 sg.; Tamassia G., Lango- 

 hardi, Franchi e Chiesa Romana fino ai tempi di Re Liutprando, Bologna, 

 Zanichelli, 1888, p. 37 e sg., e in generale i capitoli II, III, IV. — In un 

 suo recentissimo articolo il Crivelldcci vorrebbe attenuare le tradizionali 

 crudeltà langobarde, in specie per quel che riguarda la religione dei vinti, 

 e, a proposito delle terribili descrizioni che Gregorio fa del suo tempo, 

 scrive: " certi lamenti, certi sfoghi, siano pure sinceri, di animi esulcerati 

 ed offesi nel loro patriottismo e nella loro religione e nei loro interessi, 

 hanno molto valore per conoscere la condizione degli animi di chi li fa, ne 

 hanno poco o nessuno per determinare la verità storica e obiettiva dei 

 fatti „ (Crivellucci, Le chiese cattoliche e i longobardi ariani in Italia in Studi 

 storici, voi. IV, fase. IH, 1895). Si pensi su ciò nell'una o nell'altra maniera 

 (che questo non è il luogo opportuno alla discussione di tale argomento) 

 vedesi che lo stesso Crivellucci ammette che le parole di Gregorio rispec- 

 chiano esattamente la condizione degli animi in quei tempi, e perciò sono 

 per noi preziose. 



