SAN GREGORIO MAGNO E LE PAURE DEL PROSSIMO FINIMONDO, ECC. 267 



tempi floridi erano ornai lontani, e la mente che non cessava 

 di vagheggiarli, li rimpiangeva perchè i più prosperi nel mondo, 

 e a quella mina annetteva la morte del mondo stesso. 



Si direbbe (come bene fu osservato) che S. Gregorio non 

 prevedesse, e non lo poteva, che dalle rovine di quel mondo 

 sarebbero sorti nuovi popoli e nuove civiltà, che quei terribili 

 invasori delle terre romane non avrebbero tutto distrutto, ma 

 avrebbero preparati nuovi tempi e nuove condizioni di cose, 

 e che quella Chiesa, alla quale stava a capo, era chiamata a 

 nuovi destini e a gloriose vittorie. 



Egli non vagheggiava che l'antica civiltà romana rappre- 

 sentata dall' Impero, perciò i suoi sguardi non cessavano dal 

 rivolgersi a Costantinopoli, senza sospettare che l'Oriente e 

 l'Occidente, i quali per l'avvenire non si sarebbero più confusi, 

 si avviavano oramai a nuovi e diversi destini (1). 



(1) La preoccupazione per la prossima fine di ogni cosa fu già notata 

 molte volte in S. Gregorio, dagli antichi biografi sino a noi, e le furono 

 assegnate varie ragioni. Giovanni Diacono, antico biografo, avvertiva che 

 " in omnibus suis dictis vel operibus, Gregorius imminentem futurae retri- 

 butionis diem ultimum perpendebat, tantoque cautius cuncta cunctorum 

 negotia perpendebat, quanto propinquius finem mundi insistere, ruinis 

 eius crebrescentibus, advertebat. (nelle Opere di Gregorio, ediz. PP. Maurini, 

 IV, 162). Lo stesso notavano i Padri Maurini editori delle opere gregoriane: 

 S. Gregorii sententia de die iudicii, quem proximum praenuntiavit, 

 nunc expendenda. Sane communis fuit veterani christianorum persuasio, 

 mundi finem imminere „. E ricordate qui le testimonianze di Tertulliano, 

 di Sulpizio Severo, di S. Leone, che concordano con S. Gregorio, le parole 

 dei quali non furono che la eco della voce degli Apostoli, così spiegano 

 questa concorde opinione: " Portasse ita loquentes viri sancti, et illud at- 

 tendebat : Mille anni ante oculos tuos tamquam dies hesterna quae praeteriit 

 (Ps., 89, 4). — Si vero, ut docet S. Gregorius {Dial., ITI, 35) : videnti crea- 

 torem, qui immensitate gaudet, angusta est omnis creatura, unde non 

 mirum orbem universum in uno solis radio S. Benedicti oculis subiectum 

 fuisse, cur non eadem ratione dicamus, contemplantibus Dei aeternitatem, 

 breve esse omne tempus etsi multa etiam annorum millia complectantur? 

 (Opera Gregorii, ediz. Maur., I, XIII, nella praefatio generalis). Il qual ra- 

 gionamento, disgiungendo i terrori del finimondo dalle circostanze che li 

 producevano, non arreca nessuna luce alla questione. — Venendo a tempi 

 a noi più vicini, vediamo il Gregorovius {St. della città di Roma nel M. E., 

 trad. it., Venezia, Antonelli, 1872, II, 46) contentarsi di accennare allo stato 

 degli animi nel VI secolo " nel buio profondo di quell'età, in cui Roma andava 



