SAN GREGORIO MAGNO E LE PAURE DEL PROSSIMO FINIMONDO, ECC. 281 



quae praedicta sunt, fiiint. Rex superbiae (l'Anticristo) prope 

 est... La pestilenza e la spada che incrudeliscono per il mondo, 

 le genti che insorgono contro le genti, il mondo scosso dai ter- 

 remoti, la terra che perisce eoi suoi abitatori, ne sono i segni 

 funesti „ (1). 



Le quali parole meglio serviranno a manifestarci l'animo di 

 chi scriveva, se ricorderemo che poco dopo aggiungeva: " sub 

 tantis tribulationibus circumfusus barbarorum gladiis premer, 

 ut non dico multa tractare, sed mihi respirare vix liceat „. 

 Queste sventure non sono però inaspettate per il cristiano, il 

 quale vede in esse l'avverarsi della divina parola. " Abbiamo 

 sentito, scrive al vescovo di Cartagine, con qual violenza la 

 peste sia scoppiata nella parte dell'Africa, e perchè neppur 

 l'Italia è libera da tale flagello, si raddoppiano in noi i gemiti 

 di dolore. Ma fra questi mali e altre calamità innumerabili, il 

 cuor nostro verrebbe meno per disperato dolore, se la voce del 

 Signore non avesse rafforzata la nostra fragilità^ col predire questi 

 mali che doveano accadere all'avvicinarsi della fine del mondo. 

 Non dobbiamo dunque dolerci di ciò che soffriamo, come di cose 

 giunte all'improvviso. Il modo della morte è spesso di conso- 

 lazione nel pensare alla morte di alcuno! „. Ed egli, volgendo 



(1) Jaffè, 1357 (970), 1 iun. 595, ind. 13, Reg., V, 44. Le parole colle 

 quali si descrivono le calamità del mondo sono ad un di presso quelle 

 della lezione evangelica su citata, e le calamità stesse sono raggruppate 

 in modo che rispondano a quelle. Perciò a questo riguardo nelle lettere 

 gregoriane vi sono molte ripetizioni. Nella lettera all'imperatore Maurizio, 

 contrapponendo alla desolante condizione dell'Europa il brutto esempio 

 della superbia sacerdotale (e ciò sempre a proposito delle contese col pa- 

 triarca di Costantinopoli), scrive: " Ecce cuncta in Europae partibus Bar- 

 barorum iuri sunt tradita „. Questi sono i ministri dell'ira divina, poiché 

 aggiunge: " destructae urbes, eversa castra, depopulatae provinciae, nullus 

 terram cultor inhabitat: saeviunt et dominantur quotidie in necem fidelium 

 cultores idolorum, et tamen sacerdotes, qui in pavimento et cinere flentes 

 iacere debuerunt, vanitatis sibi nomina expetunt „ (Jaffè, 1360 (972), iun. 

 595, ind. 13, Reg., V, 37). — Rimproverando i nobiles e i j)ossessores della, 

 Sardegna perchè lasciavano vivere nel paganesimo i rustici delle loro 

 possessioni, rammenta loro la prossima fine del mondo, annunziata dai so- 

 liti segni: " Quam vicinus finis urget (il mondo) aspicitis, quod modo hu- 

 manus in nos, modo divinus saeviat gladius videtis ,, eppur voi " a com- 

 missis vobis lapidea adorari conspicitis et tacetis , (Jaffè, 1295 (930), mai. 

 594, ind. 12, Reg., IV, 23). 



