284 GIUSEPPE GALLIO ARIS 



stessa vecchiezza ed è spìnto a morte non lontana da molestie 

 che sempre si accrescono „ (1). 



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Alle mine materiali del mondo è da aggiungere lo sfacelo 

 morale. Gregorio, mentre scorgeva i dolori che sopportavano gli 

 uomini del suo tempo, doveva pure attristarsi per la visibile 

 decadenza della loro fede e dei loro costumi: segnale ancor 

 questo dei terribili avvenimenti che si aspettavano. 



" Prima i cuori degli uomini si sconvolgono e poi gli ele- 

 menti (2); nella fine dei secoli lo spirito maligno col freddo del 

 suo torpore occuperà più gravemente le menti degli uomini „ (3). 

 Abbondano i malvagi perchè giustamente siano oppressi dalle 

 ruine del mondo (4), e già l'apostolo Paolo prediceva che " in 

 novissimis temporibus instabunt tempora periculosa, et erunt 

 homines se ipsos amantes, cupidi, elati „ e Gregorio ben lo sapeva 

 egli che, per non affliggere altrui, taceva quello che soffriva per 



(1) Hom. I, lib. I, in Evan^., I, 1438-39. Cfr. pure: flbw. XXVIII, lib. II, 

 in Evang., I, 1568-69. Mi sia lecito ricordare ancora un luogo assai noto 

 dei Dialoghi (IV, 35), die può interessarci. Si parla quivi della condizione 

 dell'anima che, mentre sta per uscire dal corpo, conosce quelli coi quali 

 dovrà avere comune il premio o il castigo. A conferma di ciò si parla di Eu- 

 morfio che, morente, aveva mandato il suo servo ad un conoscente, che pure 

 era per morire, dicendogli che era giunta la nave per traghettarli in Sicilia. 

 Il diacono Pietro chiede a Gregorio perchè a quel moribondo fosse apparsa 

 una nave e perchè avesse predetto di dover essere trasportato in Sicilia. 

 Gregorio, risposto alla prima delle due domande, osserva, rispetto alla seconda, 

 che " in eius terrae insulis eructante igne, tormentorum ollae patuerunt „. 

 " Quae. ut aolent narrare qui noverunt, laxatis quotidie sinibus, excrescunt, 

 ut, mundi termino appropinquante, quanto certum est illuc amplius exu- 

 rendos collegi, tanto et eadem tormentorum loca amplius videntur aperiri „, 

 Il che Dio permise si mostrasse in questo mondo a correzione dei viventi, 

 affinchè le menti degl'infedeli, che non credono ai tormenti dell'inferno 

 vedano i luoghi dei tormenti, essi che non vogliono credere a ciò che hanno 

 udito. Cfr., su questa leggenda, Graf, Miti, leggende e superstizioni del M. E. 

 II, 316; e II, 86 (Torino, Loescher, 1893). 



(2) Hom. XXXV, lib. II, in Evang., I, 1618. 



(3) Hom. II, lib. I, in Ezech., I, 1187-A. 



(4) Hom. XXXV, lib. II, in Evang., 1, 1614. 



