SAN GREGORIO MAGNO E LE PAURE DEL PROSSIMO FINIMONDO, ECC. 285 



le spade dei barbari, e per la perversità dei giudici (1). E quasi 

 a togliere ogni consolazione quaggiìi, sparivano dal mondo gli 

 uomini migliori (2) perchè non vedessero i mali di questa terra, 

 e si compisse con essi l'edifizio celeste, all'avvicinarsi della fine 

 del mondo (3). 



La fede stessa scadeva nel cuore degli uomini: " ora è 

 scarsezza di uomini perfetti e mentre vediamo come la religione 

 fiorisse negli antichi tempi, ora ne piangiamo la mancanza. 

 Addolorati dalla miseria del tempo presente, sospiriamo che siasi 

 sfrondato il fiore del tempo che passò, colla bellezza della san- 

 tità. Gli stessi pastori delle anime si sono corrotti e guastati ; 

 essi pure attendono alle cose della terra, cercano le cose fug- 

 gitive, non mostrano neppure gli indizi della vita spirituale, ne 

 spargono luce alcuna su di noi (4) „. 



Anche il clero è giunto alla sua vecchiezza; la vecchiezza 

 e la giovinezza di Samuele, indicano per Gregorio la vecchiezza 

 e la giovinezza del sacerdozio. Era giovane Samuele quando il 

 sacerdozio, nulla curando la terra, solo aspirava alle cose celesti, 

 per poter piìi efficacemente predicarle; perciò e colle parole e 

 cogli esempi accendeva gli animi dei sudditi all'amore di quelle. 

 Forte e raggiante di bellezza giovanile, nello splendore della 

 santa conversazione mostrava la forza della celeste parola, e 



colla sua vita confermava quanto predicava Ma è già gran 



tempo che Samuele invecchiò. È già gran tempo che molti se- 

 guono l'amore del secolo, di quelli che colla loro virtìi avreb- 

 bero dovuto allontanare le gioie del mondo dal cuore degli 

 altri „ (5). Pur troppo, " vespere... pastores lupi fiunt „ poiché 

 nell'oscurarsi e nel mancare di questo mondo, non si peritano 

 di rapire i doni dei loro soggetti, cosichè, agognando alle cose 

 temporali, all'alba dell'ultimo dei giorni, si privano di quei premi 

 che loro sarebbero toccati (6). 



(1) Jaffè, 1489 (1124), sept. 597, ind. I, Reg., Vili, 2. 



(2) Jaffè, 1078 (713), dee. 590, ind. IX, Reg., I, 11. 



(3) Dial., Ili, 87. 



(4) Lib. IV, e. IV, in Primum Regiim, III, pars 2», 207-8. 



(5) Lib. IV, e. IV, in Primum Regum, III, pars 2», 190. 



(6) Lib. I, e. I, in Primum Regum, III, pars 2", 17 C. — Hom. XXXV, 

 in Evang. 



