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mentre ancora era in corso di pubblicazione, giudizii, come so- 

 vente accade, assai disparati. Ebbe lodi, maggiori forse fuori 

 che in patria, ma non gli furono risparmiate ne critiche, ne 

 acerbe censure che il Fertile respinse con linguaggio insolita- 

 mente concitato e sdegnoso. Sarebbe ozioso il soffermarsi su 

 queste polemiche ora che perfino l'eco se n'è dileguato, e per 

 comune consentimento nella Storia del Diritto italiano si ravvisa, 

 insieme con alcuni difetti, il pregio di un altro valore scien- 

 tifico. E per verità quei difetti sono dovuti parte alla difficoltà 

 somma dell'impresa, parte al temperamento stesso dell'ingegno 

 del suo autore. 



Lo scrivere infatti una storia completa del nostro diritto 

 era, quando il Fertile vi si accinse (ed è tuttora, sebbene in 

 grado minore), tale assunto da sgomentare anche i più valenti 

 ed i pili audaci. Ben poco, in confronto d'altre, era stato fatto in 

 tempo più antico per questa scienza che rimase poi, per lunghi 

 anni, quasi del tutto negletta, dopo che l'influenza del diritto 

 francese ebbe spezzato il filo delle nostre tradizioni giuridiche. 

 Appena erano valse a ravvivarle alquanto le opere, benché in 

 diversa misura, ragguardevoli dello Sclopis e del Forti, incom- 

 plete però, sotto l'uno o l'altro aspetto, amendue. Mancava 

 quindi quel serio lavoro di preparazione senza cui ninna opera 

 generale è possibile, lavoro che ha da essere necessariamente 

 il risultato degli sforzi di molti e proseguito per un non breve 

 periodo di tempo; troppo imperfetta era la nozione dei varii 

 diritti, per quanto ciascuno d'essi aveva di particolare, che, nei 

 diversi Stati in cui si divideva l'Italia, erano stati in vigore; 

 delle stesse fonti solo una parte era stata pubblicata, ne sempre 

 con tutti i sussidii della critica, l'altra, certo non esigua, celata 

 ancora negli archivii, occultavasi alle indagini degli studiosi. 

 Queste le difficoltà principali che contrastavano ogni tentativo 

 di ricostruire per intiero la storia del nostro diritto. Ne d'altra 

 parte aveva la natura conceduto all'ingegno del Fertile la ge- 

 nialità dell'artista che riesce a colorire e dare vita e rilievo 

 all'esposizione anche là dove la materia pare che sia più sorda 

 al magistero dell'arte; ne tanta potenza di sintesi da saper 

 sempre condensare con brevità efficace i risultati del lavoro lento 

 e diffuso dell'analisi, e scolpire con pochi tratti vigorosi la figura 

 di ogni istituto giuridico. 



