ANTONIO FERTILE, CENNO NECROLOGICO 537 



Insigni, per contro, furono in lui le doti di ricercatore eru- 

 dito, accurato, indefesso, non timido nell'affrontare gli ostacoli 

 che si affacciavano sul suo cammino ; vasta la dottrina congiunta 

 a sobrietà e temperanza somma di giudizio. Con queste qualità 

 non brillanti ma solide egli potè scrivere un'opera che è, mal- 

 grado ogni sua menda, per piìi rispetti ammirabile; un'opera dì 

 cui poche migliori può vantare, fra le congeneri, la Germania, 

 niuna la Francia; un'opera che ha schiuso la via all'elaborazione 

 progressiva della nostra storia giuridica. 



Ben a ragione nell' accingersi alla seconda edizione della 

 sua Storia egli poteva dire: " ho compito con molto studio e 

 con molte fatiche, non senza la divina assistenza, l'assunto che 

 mi era proposto, di formare il disegno e di porre le basi della 

 storia del diritto italiano „. E, se piti altamente avesse sentito 

 di se stesso, avrebbe potuto aggiungere, applicando a se mede- 

 simo le parole di Goethe: " A noi vecchi il perdono degli errori 

 " poiché non trovammo la via già bella e tracciata; ma da chi 

 " più tardi è venuto al mondo si pretende di più, già che egli 

 " non ha più da ricercare e da errare, ma deve giovarsi del 

 " consiglio dei vecchi e sollecitamente incamminarsi per la 

 " diritta via „. 



Quella seconda edizione riveduta a cui il Fertile già aveva 

 posto mano nel '91, egli non ebbe la ventura di poter condurre 

 a termine. Glielo impedì lo stato della sua salute, fatta ogni 

 giorno più cagionevole, e la morte lo colse allorquando tre volumi 

 e parte del quarto erano stati pubblicati. Si spense serenamente 

 in Padova il dì 4 marzo del '95, nell'anno sessagesimoquinto 

 dell'età sua, confortato dall'affetto e dalle cure della gentildonna 

 che gli fu consorte e dei figli, confortato dalle supreme speranze 

 di quella fede che mai l'aveva abbandonato. La dipartita del- 

 l'uomo modesto quanto valente, insigne per la illibatezza della 

 vita e la integrità del carattere, fu luttuosa ai discepoli, ai 

 colleghi, agli amici, a noi che ci onorammo di averlo a socio 

 corrispondente di quest'Accademia, a quanti coltivano la scienza 

 dove egli stampò un'orma profonda. Questi sapranno serbare 

 degnamente il prezioso retaggio d'opere e d'esempi che il Maestro 

 loro ha lasciato! 



