UN SEGRETO EPISODIO DELLA VITA MINISTERIALE, ECC. 595 



province; della fine delle controversie ecclesiastiche per mezzo 

 dei concordati di Benedetto XIV; e dal ristabilimento delle 

 relazioni diplomatiche con Venezia, ben poteva, senza troppo 

 orgoglio, dire a se stesso di avere oramai abbastanza faticato 

 per la sua gloria e per il bene del paese. 



Se non che, lo teneva tuttavia irresoluto il pensiero di 

 aprire, col suo ritirarsi dagli affari, l'adito agli emuli di sot- 

 tentrargli nella carica, e di procurar loro, così, facile il mezzo 

 di denigrarlo, con insidiose insinuazioni, presso il principe e 

 farlo fors'anche cadere in disgrazia. Si avvisò quindi di ricor- 

 rere ad un ripiego, e fu di far gradire al re, in anticipazione, 

 un successore nel ministero, di sua scelta e confidenza, da no- 

 minarsi nell'atto stesso, in cui verrebbe accettata la sua dimis- 

 sione, per modo che i di lui emuli, venendo in cognizione di 

 questa, trovassero, nel tempo stesso, l'ambito suo posto già 

 irrevocabilmente preoccupato. 



Ho parlato di emuli in numero plurale, come faceva l'Ormea; 

 ma sono d'avviso, che, in sostanza, la persona da lui presa di 

 mira, se non unicamente, certo principalmente, era senza dubbio 

 il marchese Leopoldo del Carretto di Gorzegno, come quegli, 

 in cui concorrevano maggiori titoli per aspirare a quel mini- 

 stero, e contro il quale piìi vivi e più antichi covavano nel 

 marchese i rancori. 



Egli, infatti, come primo uffiziale della segreteria degli 

 affari esteri fin dal 1732, si trovava il più prossimo, e quindi 

 il più naturalmente chiamato al posto vacante, egli, inoltre, in 

 detta qualità, possedeva già da lunga mano, non solo la neces- 

 saria notizia dei più importanti affari dello Stato, ma ancora 

 la pratica esperienza nel maneggio loro, come quegli, che già 

 da tempo, per causa della lunga malattia dell'Ormea, riceveva 

 le istruzioni direttamente dal re, e presentava i dispacci alla 

 firma reale, egli, infine, posto, pel suo uffizio, a fianchi del re. 

 e quindi in condizione di potere, meglio di ogni altro, far sor- 

 gere ed alimentare nello spirito del Sovrano quelle insidiose 

 impressioni tanto dall'Ormea paventate. 



Né i motivi di reciproci rancori personali mancavano. 

 L'Ormea era, notoriamente, altiero e duro ne' suoi portamenti 

 co' subalterni; d'altra parte, il Gorzegno e per nascita e pel 

 lungo servizio e per carattere, non era un subalterno ordinario 



