LA LIBERA ATTIVITÀ DELL'EDUCANDO ECC. 651 



ginevrino non solo non aveva cuore educatore per tutti i fan- 

 ciulli, ma nemmeno per i figli, a cui egli stesso aveva data la 

 vita, essendoché i cinque bimbi, che ebbe dalla sua concubina, 

 l'un dopo l'altro appena nati li espose alla cieca ventura disper- 

 dendoli fra i trovatelli. Chi non ha cuore di padre, non può 

 aver cuore di educatore. Il Pestalozzi invece fu ad un tempo 

 una potente intelligenza, ed un grande e nobile cuore, che fece 

 di lui un vero apostolo dell'educazione popolare. Egli raccolse 

 intorno la sua persona uno stuolo di piccoli mendicanti, che 

 giacevano vittima dell'indigenza e dell'ignoranza, e con essi iniziò 

 la sua carriera educativa, aprendo una scuola ed un convito, 

 dove prese a nutrirli col pane del corpo e dello spirito, e tutta 

 la sua vita fu un generoso sacrificio intento ad educare con 

 intelletto d'amore le classi popolari. 



Scomparso Gian Giacomo Rousseau; rimase il suo Emilio, 

 il quale contò pur sempre buon numero di lettori entusiasti e 

 di critici più meno profondi, ma non giunse a creare intorno a sé 

 una schiera di intelligenti interpreti e seguaci, che lavorassero 

 concordi nell'intendimento di elaborarne le idee, arricchirne la 

 scienza pedagogica , incarnarle nella privata e pubblica edu- 

 cazione. In nessuna parte d'Europa sorse un istituto scolastico, 

 che portasse l'impronta del sistema educativo dell'autore; e la 

 scienza dell'istruire e dell'educare non ne uscì rigenerata in 

 veruna sua parte. E se ne intende agevolmente il perchè. Molte 

 e splendide verità, ne tutte nuove ed originali, giacciono qua e 

 là disseminate nel suo libro, ma il principio supremo^ che tutto 

 lo domina, è una enorme contraddizione, una stranissima utopia; 

 e le contraddizioni, le utopie non discenderanno mai nel campo 

 dei fatti. Egli volle ritrarci nel suo Emilio l'ideale tipico del- 

 l'educando, mentre non ci porse che una figura tutta fantastica, 

 la quale non piglierà mai corpo e vita nel mondo della realtà. 

 Se l'idea originale di lui giungesse a dominare la pubblica edu- 

 cazione, la società cadrebbe disfatta e l'umanità sarebbe cacciata 

 a vivere dispersa fra le selve. 



Il Compayrè nella sua Histoire critique des doctrines de 

 l'éducation en France trasmoda fuor di ragione nel giudicare 

 l'influenza esercitata dall'autore àeW Emilio nel dominio della 

 scienza pedagogica. Basti il dire che egli scorge le traccio di 

 questa influenza in tutti quegli scrittori di educazione, che ci- 



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