Egli giunse a queste conseguenze: il fondo del raccolto 

 dello Scillacio consiste in una Relazione, di carattere officiale 

 od officioso, scritta in America, e di là inviata in Spagna. Era 

 scritta in lingua spagnuola, e rappresentava gli avvenimenti 

 sotto il punto di vista dal quale essi erano guardati dalla Corte 

 di Madrid. In quella Relazione si parlava assai più degli spa- 

 gnuoli, che non di Colombo ; tuttavia neppure può dirsi che Co- 

 lombo vi fosse giudicato sfavorevolmente. 



Alcuni punti della Relazione originaria sono di grande im- 

 portanza, e tra essi annoverasi la storia delle spedizioni di esplo- 

 razione fatta dallo Hojeda e dal Gorvolan. 



L'autore della Relazione spagnuola non era uomo colto, ma, 

 trascurando la parte scientifica, si dilettava sopratutto di aned- 

 doti. E qui il Merkel osserva come questo carattere anedottico 

 sia quello pure di tutte le relazioni sulle scoperte americane^ 

 fatta eccezione solamente per i Giornali di bordo del grande Li- 

 gure, e per le scritture che da esso più o meno direttamente 

 dipendono. Dalla quale considerazione si può trarre un nuovo 

 motivo di elogio in favore di Colombo, egli solo essendo stato 

 capace, fra i suoi contemporanei, di raccontare ciò che aveva 

 veduto, in modo adeguato alla sua importanza. 



Oltre al fondo della sua narrazione, che Scillacio desunse 

 da questa Relazione spagnuola, egli forse usufruì ancora di 

 qualche comunicazione proveniente da altra fonte. 



Ma lo Scillacio era un umanista, e non poteva acconten- 

 tarsi di una relazione, sia pure immaginosa, ma ispirata a 

 concetti affatto alieni dall'antichità classica. Egli quindi volle 

 adornare il racconto dell'ignoto viaggiatore spagnuolo, interse- 

 cando in esso, qui molte fioriture retoriche, colà alcuni passi di 

 Plinio, che potevano accordarsi più o meno colla Relazione, che 

 gli stava dinanzi. 



Così l'opera originaria, ricca di molti pregi, ma coi difetti 

 provenienti dalla scarsa coltura del suo autore, perdette alquanto 

 della sua importanza, per le alterazioni introdottevi dall'uma- 

 nista Calabro, professore nello studio pavese. Tuttavia, anche 

 nello stato attuale, questa Relazione che risorge inaspettata sotto 

 a frasi manierate, ha molta importanza, e per alcune partico- 

 larità del quarto viaggio Colombiano va collocata adirittura tra 

 le fonti di maggiore entità. 



